Он выбрал самую помятую и побитую развалюху, ведь вполне возможно, он еще немного ее поцарапает. Роланд мысленно пообещал водителю быть осторожным.

Майк, узнав, что Ройл собирается вернутся в логово за кошкой, только покачал головой. Он понимал, что отговаривать бесполезно."

"Ната на соседнем сидении сосредоточенно молчала. Только время от времени касалась руки Ройла, словно проверяла, что это он, в плоти и крови, а вовсе не призрак сидит рядом с ней.

Перед дорогой заставила побрызгаться регенерином, от чего лицо нещадно саднило и чесалось, но это лучше, конечно, чем ежеминутно вытирать кровь из сочащихся порезов.

Так что теперь Ройл сидел весь облепленный белой пеной. То еще зрелище, наверное. Он усмехнулся, представив лицо Понтия. Если он будет там…

— Я с ним справлюсь, если что… — подала голос Ната. — С ними.

— Мы справимся, — поправил ее Роланд.

Остаток дороги не разговаривались. Зачем, когда понимаешь друг друга без слов.

Пустые лестничные пролеты, пыльные и покинутые. Даже странно: он был уверен, что их станут ждать. Вот и та самая дверь. Натали застыла рядом, подняв руку, словно готовилась постучать, но Ройл просто толкнул дверь и та, действительно, оказалась не заперта.

Он пошел вперед, жестом показывая Натали, чтобы держалась за ним.

В коридоре пахло сыростью, плесенью — тот самый запах, который тут же вернул Натали назад, в сегодняшнее утро. Это было так недавно, и в то же время словно тысячу веков назад. Логово стояло покинутое, брошенное, будто здесь несколько месяцев никто не жил.

— Они ушли, — прошептала она, не зная, радоваться ли этому факту, или огорчаться. Почему-то на короткое мгновение ей стало грустно, словно какая-то часть ее жизнь безвозвратно ушла в прошлое.

Словно ее опять выкинули. Глупые мысли. Ройл, словно почувствовал ее смятение — прикоснулся к плечу. Хотя он, кажется, неправильно истолковал ее печаль.

— Зачем бы они стали забирать ее с собой. Думаю, Морда все еще здесь и ждет нас. Посмотрим на кухне.

На кухне их ждала не только Морда.

Комкухи исчезли, столы были сдвинуты к стене, скамейки громоздились одна на другую. Лишь одна была выдвинута в центр помещения. На ней, положив ногу на ногу, сидел Понтий. Рядом примостилась Морда, поджав лапки и обернув их пушистым хвостом.

Понтий чесал ей за ухом, та довольно жмурилась и кажется вполне была довольна жизнью. Глупая кошка… А в углу комнаты застыл Умница. Умница в заштопанном засаленном комбинезоне. Умница с скорбно опущенными уголками губ, и пусть это всего лишь износившийся силикон создавал такой эффект, казалось, что ему невыносимо грустно.

— Я знал, что вы придете, — сказал Понтий, вставая.

Ройл вытащил из кармана Иглу-5, одолженную ему Майком, но Понтий поднял ладони, показывая, что безоружен.