Да и зачем принцессе изучать географию, или историю великих родов, или те же правила этикета с правописанием. Эти уроки и не все аристократы посещали. Им эти сведения вдалбливают с младых ногтей нанятые воспитатели. Эти предметы даже с утра ставили, чтобы тем, кому это не надо, можно было дольше поспать. Главное, экзамен в конце года сдать.

Среди студенческой братии особо выделялись гости из других стран. Принцы по официальной версии приехавшие прослушать лекции именитого дракона, а на деле кружащие вокруг принцессы словно голодные волки. Они лекции первокурсников не посещали, больше старались её высочество в свободное время перехватить. Да и выглядели они постарше, уже взрослые мужчины, их легко можно было спутать с преподавателями, если бы не роскошные, богатые одежды. Они в академии были на положении почётных гостей.

Так вот от них принцесса ныкалась. Сама стала свидетелем, столкнувшись с ней нос к носу в крыле пустующих пока лабораторий — практики ещё нет, на ступеньках неприметной лестницы, ведущей на улицу. Мне дорогу сюда помощник принца показал, если надо незаметно выйти. Дополнительный выход на случай пожара. Я-то ускользнула на встречу к Тайрану как раз, он мне записку прислал, а вот откуда спешила она, да ещё одна?

Главное, что она, что я накинули капюшоны мантий, но её выбивающиеся из причёски рыжие волосы ни с чем не спутаешь.

— Ваше высочество?!

Она замерла, вперив в меня испуганный взгляд.

— Ты меня не видела!

— Хорошо. Вы меня тоже! — кивнула ей и прошла мимо. Судя по тишине за спиной, она стояла и провожала взглядом, но меня мало волновали чужие тайны.

Выйдя на улицу, заметила удаляющуюся спину в синей мантии, но мне было в другую сторону.

— Подожди!

— Да стой же! — донеслось мне в спину, и я оглянулась.

Вернувшаяся принцесса выскочила за мной, быстро осмотрелась по сторонам и подошла ко мне, заглядывая в глаза.

— Кэтрин?

— Катрина, — поправила её, опустив обращение «ваше высочество». В конце концов, даже к принцу обращаются по имени, для адептов титулов нет.

«Или она всё же официально не адептка? А просто принцесса, из каприза пожелавшая почувствовать себя на время первокурсницей», — усомнилась в своём решении я, глядя на то, как тень прошла по её лицу.

Но исправляться было поздно.

— Да, точно. Не пойму, что с тобой не так, — чуть нахмурила она брови, не подобрав определения тому, что её тревожит. — Ты необычная.

— Чем?

— Хотя бы тем, что прямо смотришь мне в глаза, без всякого заискивания и почтения.

— А вам надо это?"

"— Вот, опять! Я как раз об этом. Вместо того, чтобы смутиться и извиниться за дерзость… — воскликнула она, словно поймав меня на чём-то.

— Просто я выросла там, где нет драконов. Мне непривычно раболепие перед вашей расой.