Высоко под потолком помещения были два небольших вентиляционных оконца, выходившие на поверхность. Они ещё до сих пор были забраны толстыми чугунными решётками. Хотя снаружи они и были тщательно замаскированы, но через них сюда поступал не только свежий воздух, но и свет луны и даже тусклый отсвет отдалённых уличных фонарей. Этого освещения, разумеется, было маловато и здесь царил довольно густой полумрак. Но и абсолютной темноты, как в замкнутых помещениях тоже не было. Постепенно наши глаза привыкли, и мы вполне ориентировались в помещении.

Я плотно прикрыл входную дверь. Никаких замков или запоров на ней не сохранилось, поэтому я просто подпёр её старым облезлым комодом, какой-то бочкой и всем, что подвернулось под руку. А затем, навёл кое-какой порядок и, как мог благоустроил наше убежище. В углу нашлась перевёрнутая вверх ногами довольно просторная старинная лавка со спинкой. Я поставил её к дальней от входа стене, рядом с массивным столом на толстых деревянных ножках и смахнул пыль. На ней мы и устроились вдвоём довольно комфортно. Вика постепенно приходила в себя.

— Ну, а теперь-то ты расскажешь мне, наконец, что всё это значит? — решительно потребовала моя подруга, немного успокоившись и отойдя от потрясения.

— Да теперь, наверное, уже можно, — согласился я, — Спешить больше некуда. До утра у нас уйма времени…

Я почему-то тянул время, не решаясь начать рассказ о том, чего не рассказывал ещё никому. Внутренне преодолеть это многолетнее собственное табу оказалось не так-то легко. А Вика, тем временем, внимательно на меня смотрела, ожидая немедленных объяснений. Её можно было понять.

— Тут…, понимаешь, такое дело, — задумчиво начал я, — Видишь ли, дорогая, ты не всё обо мне знаешь… Об этом… вообще мало кто знает.

— Неужели? Ты может быть женат?! И у тебя трое детей? — усмехнулась Вика.

Ага, раз начала прикалываться, значит уже полностью пришла в себя. Напряжение постепенно спадало.

— Нет, тут совсем другое, — я тоже невольно улыбнулся."

"— Тогда, что же?

— Ну…, даже не знаю с чего лучше начать…

— Раз так, то начни с самого начала.

Я на миг задумался. Что, прямо с самого начала? А почему бы и нет? С Викой у нас всё серьёзно…. Хотя она деликатно молчала и за всё время нашего знакомства ни разу об этом не заикнулась, но я и сам, грешным делом, уже задумывался о женитьбе. А значит, рано или поздно, но ей придётся всё рассказать. Так почему бы не сейчас?

— Хорошо. С начала, так сначала, — согласился я, — Тогда слушай. История довольно долгая и прямо скажем необычная. Где-то даже фантастическая. Я и сам до сих пор удивляюсь. Не знаю даже, поверишь ли…

— А ты попробуй. Смелее, — подбодрила она меня, — А там и посмотрим.