Он понимал, что все слова учителя — это ложь. Ланцов никогда не отпустит ни его, ни остальных учеников. Если он согласится, то будет работать на него до конца жизни…

— Ну уж нет! Можешь сразу меня убить!

— Мальчишка… — В голосе Ланцова послышалась грусть. — Ты просто не понимаешь, о чём говоришь! Речь идёт не только о твоей жизни. А о жизнях множества других людей.

— Что ты имеешь в виду⁈

Почти сразу Волков почувствовал, что Печать вспыхнула с новой силой. Но в этот раз она не принесла боли.

Его Источник взорвался. От него хлынула энергия, прямо на глазах сплетаясь в смертоносную технику.

Проходившие рядом с ним люди замертво рухнули прямо на асфальт. Раздались крики, толпа бросилась врассыпную.

— Твоя сила — в моей власти. — Голос Ланцова показался уставшим. — Откажешься подчиняться — и я убью не только тебя. Умрут и другие. Все, кто окажется рядом с тобой. А, возможно, и кто-то ещё.… Кто именно, зависит только от моего настроения! И чем быстрее ты примешь правильное решение, тем больше жизней спасёшь…

Волкову хотелось закричать от злобы и бессилия. Как и всегда, Ланцов построил ситуацию так, что выбора у него, по сути, не было.

Абсолюту много раз приходилось убивать. Но становиться массовым убийцей он не собирался.

— Ты хочешь, чтобы я присоединился к остальным?

— Да! Отправляйся к Водовороту, проведи ритуалу по моему возвращению. И поверь мне, я никогда не забуду, что ты, мой ученик, сделал ради своего учителя…

Больше Волков не сопротивлялся. Покорно склонив голову, он принялся выстраивать телепортационную технику.

— Ваше Сиятельство, оставайтесь на месте! — К нему, вскинув боевые артефакты, приближались жандармы. — Вы совершили убийство. Прошу вас, не делайте своё положение ещё хуже!

— Увы, но вы пришли слишком поздно!

Волков грустно улыбнулся и шагнул в портал.

Судя по всему, Ланцов почувствовал его технику и немного её изменил. Во всяком случае, Волков очутился не на берегу, как рассчитывал, а на небольшой яхте, курсирующей вокруг бурлящего от энергии Водоворота.

Вокруг яхты волны играли обломками катеров и лодок. Приглядевшись, Волков увидел тела убитых Императорских гвардейцев и бойцов Агентства. Вода была красной от крови.

Он сразу понял, кем были эти люди. Скорее всего, Император понял, что именно они собираются сделать, и поставил вокруг Водоворота усиленную охрану."

"Им просто не повезло. Ученики Ланцова не пожалели никого!

— Надо же, возвращение блудного сына! — Рядом с ним появилась Яхонтова. Самая верная ученица Ланцова была настроена максимально решительно. Остриё её меча упёрлось Волкову в грудь. — И где тебя носило⁈ Хотел нас предать, да⁈

Лезвие надавило чуть сильнее, на рубашке Волкова выступила кровь. Он почувствовал, как внутри поднимается гнев.