Тяжелым и низким эхом запел пулемёт «Утёс». По всему селу мигали огоньки разрывающихся мин. Солдаты упали в снег, прикрыв головы руками. Раздался женский крик, разрывая тишину, смешиваясь с беспорядочной стрельбой с обеих сторон. Белыми, красными и зелёными пунктирами летели пули в разные стороны. Вспыхнули дома на окраинах, освещая дороги жёлтыми языками пламени. Мустафаев узнал по звуку пушку 2А42.

– На БМД в село врываются, – улыбнулся Ренат, – бинокль бы сейчас с ночником.

– А толку? Основная группа давно ушла, теперь они с прикрытием воюют, – произнёс офицер, не отрывая глаз от панорамы боя.

 – Может, мы им выход перекроем, а, бойцы? Дорога недалеко, и выходить они на нас будут. Отомстим за погибших товарищей? Чего молчите, зелень?

– Если это приказ, товарищ лейтенант, то мы его выполним в любом случае, – ответил за всех сержант.

– В том-то и дело, что не приказ, а просьба, – взглянул каждому в глаза Синицын. – О нас противник ничего не знает. Сейчас их по флангам окружать будут, и дорога у них одна. Займём позиции и откроем огонь с двух сторон. Отработаем их же сценарий. Головную машину я подобью «мухой».

Бронированной техники у них нет. Вы можете смело использовать гранаты. Стрельбу вести одиночными, всё ясно?

– План хороший, – поддержали офицера бойцы, медленно вкручивая запалы в гранаты.

– И ещё, – добавил Синицын. – Если что со мной, то командование принимает сержант. При выборе позиций ищите деревья потолще. Самое ценное, что у нас есть, – это планшет с документами наших солдат и офицеров. Его нам нужно доставить в расположение части. Боевиков будем бить в упор. Сачков среди вас нет и быть не должно. Вспомните, что они сделали с дембелями.

Теперь на своей шкуре пусть почувствуют твари.

– Товарищ лейтенант, делайте со мной что хотите, но я закурю, – сделал смешное и героическое лицо Кожевников.

– Курите, конечно, пацаны, – засмеявшись, разрешил Игорь, – только аккуратнее, в кулак.

Командование погибшей колонны впоследствии пыталось обвинить выживших военнослужащих в трусости, и лишь свидетельства солдат и офицеров десантно-штурмовой бригады исправили ситуацию в их пользу. Две машины марки УАЗ, а также десять боевиков были уничтожены на выезде из села огнём пятерых бойцов.

За этот бой лейтенант Синицын и остальные ребята получили государственные награды. При выстреле из гранатомёта по головной машине противника Игорь был ранен в руку навылет. Через полгода офицер вернулся в строй. Гвардии сержант Меньшиков за оказание первой помощи офицеру под плотным огнём боевиков получил медаль «За отвагу». Женя погиб при штурме села Комсомольское, за две недели до дембеля. Ринат Мустафаев подписал контракт и благополучно дослужил сверхсрочную службу.