Но он напоминал себе, что Женина мама знала, где гостит её дочь, и раз уж окна её квартиры давно погасли, и в стёклах отражалось только мигание ёлочной гирлянды, значит, она точно знала, что дочь в безопасности.

И он ждал.

И ждал.

И ждал.

Пока не наступило серое утро, и её одинокий тонкий силуэт не выскользнул из-за ближайшей многоэтажки. Она спешила домой, наклонив голову и не оглядываясь по сторонам. Зря переживал, что она может заметить его раньше времени.

Андрей невольно выпрямился на сиденье, сердце подскочило к горлу, и он только чудом усидел на месте. Нельзя, Волков, слишком рискованно. Добежать до неё не успеешь. Почти наверняка спугнёшь. Нужно терпеливо дождаться, пока она окажется на твоей территории. Там-то уж она никуда не сбежит.

И только потом его надёжно, надёжнее всех внутренних уговоров пригвоздила к сиденью внезапная мысль. Одна… утром домой… Откуда? Где она могла пропадать всю ночь?.. Была у кого-то. С кем-то… Может, мысль была и идиотской, но ведь не невозможной!

Разве она могла бы?.. Всего-то несколько дней… Что бы там ни случилось. Что бы, по её мнению, он ни натворил…

И мыслями он уже который раз вернулся к Катерине. Нет, после всего этого ада Сармину стоило отыскать и вытрясти из неё хоть что-нибудь, чего она, возможно, не дорассказала. Что могло заставить Женю с такой поспешностью и безо всякого предупреждения сбежать, если к её семье, как выяснилось, это не имело никакого отношения?

Ну не их же разговор всему виной?.. Ведь он обязан был расставить все точки над «i». Разве это было не очевидно?

И перед его мысленным взором вновь всплывала Катерина, безмятежно чистившая апельсин…"

"Ладно, к чёрту. Через пару часов начнётся рабочий день, и, может, засевший у него в грудине ржавый гвоздь наконец-то прекратит проворачиваться, стоит ему только подумать о Жене. А ему легче было сосчитать те несчастные секунды, в которые он о ней не думал. Пытка нон-стоп с краткими перерывами на беспокойный сон.

И он с облегчением выдохнул, когда спустя час увидел, как она вышла из подъезда с сумкой на плече и скрылась за соседним домом по дороге к остановке.

Вот оно. Вот оно, наконец-то.

Ему будто адреналин в вену впрыснули. Андрей завёл авто и, вырулив из дворов на одну из главных улиц просыпавшегося мегаполиса, вдавил педаль газа в пол.

Глава 39

Усевшись за свой рабочий стол, я огляделась. Люди возвращались в офис неохотно, не спеша. И у меня было время перевести дыхание.

Новогодние украшения отовсюду, конечно, уже убрали, будто их и не было. И всё со мной приключившееся словно отдалилось от меня ещё сильнее. Казалось, не оставалось уже ничего, что напоминало бы о тех нескольких днях…

Я уже привычным усилием воли отогнала от себя навязчивые воспоминания.

Ну вот я и вернулась на работу — не умерла же.