Она выпрямилась, демонстративно подняла подбородок, посмотрела ему прямо в глаза и отчеканила:
— Припоминаю."
"— И наверняка помнишь, что ничего с тех пор в нашей сделке не менялось. Мы жили, считай, по накатанной. Мы никаких клятв друг другу не давали. Мы были вместе, пока это устраивало обоих. Не берём в расчёт твои периодические приступы сомнений в моих к тебе чувствах, обвинения в безэмоциональности и прочую чепуху. Я понимаю, тебе становилось скучно. Я ничего сверх нашей сделки тебе не предлагал и никогда не кормил обещаниями. Поправь меня, если я где-то погрешил против истины.
Катерина молчала. Но когда всё-таки заговорила, тон её изменился. Видимо, окончательно смирилась с тем, что истерикой делу не поможешь.
— Удивительно, как ей это удалось… Как ей удалось тебя заполучить?
— Не поверишь. Ей и делать ничего не пришлось.
Он понимал, что это прозвучит жестоко, но предпочитал правду. Ни к чему унижать Катерину ложью из сострадания.
— Вот, значит, как?..
— Оказывается, она заполучила меня ещё несколько лет назад. Просто понял я это не сразу.
— Не сразу… А она?
— А она и подавно.
Катерина неожиданно усмехнулась — печально, почти мрачно.
— Так вот для кого ты копил всю свою страсть и всю свою нежность. Ты же огненный, Волков, огненный до мозга костей. Видела тебя на спаррингах с Фроловым. На тренировках твоих. Энергия через край, яростный и живой. А со мной…
— Катя, я никогда с тобой не притворялся. Я действовал так, как подсказывало мне…
— Сердце?.. — перебила она и тихонько фыркнула. — Ладно уж мне, но себе-то не ври. Знаю я теперь, какой ты, когда тебя сердце ведёт. Только что видела. Когда эта твоя Миронова показалась.
Андрей не стал возражать. Не имело смысла. Катерина ни в чём против правды не погрешила.
— Послушай, — он шагнул к столу у окна, открыл верхний ящик, вынул оттуда плоскую коробочку. Ему не терпелось поскорее оборвать всё, что ещё хоть как-то их связывало. Покончить со всеми обязательствами здесь и сейчас, полностью освободиться. — В этом нет никакого символизма. Просто покупалось для тебя. Возьми. С Наступившим.
Катерина, попытавшись незаметно смахнуть что-то с ресниц, протянула руку.
— Для комплекта, — пояснил Андрей, когда она вынула из коробочки обтянутую белой кожей изящную планку, к которой крепились серьги с алмазными звёздочками.
Катерина сглотнула, перевела на него взгляд.
— Прощальный подарок?
— Будем считать, что так.
Она какое-то время любовалась изящным украшением, потом вернула серьги в коробочку, опустила её на столешницу, помолчала и кивнула.
— Спасибо. И… пусть будет так. В конце концов, ты прав во всём. Мы никогда в вечной верности друг другу не клялись. Значит, и никаких претензий быть не может.
