— Лукавишь, у самого какая шикарная сеть отелей…

— Отель — это отель, а дом — это дом…

И то правда. Я в этом доме счастлив, мне здесь уютно, тепло, Эва рядом. Что еще нужно? В моей жизни были разные моменты, годами веселился напропалую, годами работал. Теперь вот просто живу, в кои-то веки душа в гармонии с телом. Работа интересная, пусть и нет в ней былого пафоса и значимости. Домой тянет каждый вечер. Пусть и ушла в прошлое та роскошная жизнь, когда деньгам счета не знаешь, а не жалею. Живу — и нормально живу... Я доволен.

Вдруг замечаю, как по улице едет черный джип. Знакомая машина, как-то раз ее уже видел. Вскоре останавливается именно у моего двора. Первым выходит шофер, открывает дверь… моему отцу, кто бы сомневался.

Так крепко стискиваю челюсти, что начинают скрипеть зубы.

— Что тебе здесь надо? — спрашиваю вместо приветствия, когда выхожу встречать. — Давно курятников не видел?

— Меня твоя жена пригласила… — важно сообщает отец. Щелкает пальцами, командует водителю: — Выноси!

Тот, пыхтя от натуги, вытаскивает из багажника громадный короб, а там детская машина, в которой легко может уместиться даже самый прожорливый ребенок, не то что моя миниатюрная Веста.

— Внучке! — важно сообщает он. — А за то, что назвал твой дом курятником, извини!

У меня глаза на лоб лезут после его высказывания. Прийти в себя не успеваю. На порог выбегает Эва в шубке. Зовет нас.

— Проходите, Владислав Викторович, скоро за стол садиться будем…

Отец ей важно кивает, берет из ее рук праздничный колпак и проходит в дом.

— Ты зачем его позвала? — хватаю Эву под локоть.

— Он звонил, жалобно так просил с внучкой познакомить... Прости, что не сказала, Лёва, но ты бы отказал… Мне его жалко стало, пригласила. Не чужой ведь! Не ругайся, ладно?

Она чмокает меня в щеку и убегает в дом.

Эх, добрая душа, не знает, сколько гадостей о ней говорил отец. Впрочем, действительно не чужой, пусть хоть одним глазком на Весту взглянет. Все-таки год прошел. Надо же, извинился… когда такое было?

Еще через год:

24 декабря 2024 года

11:00

Лев

— Эва! — зову я жену.

Она на кухне, вместе с Вестой печет печенье. Захожу туда, наблюдаю, как Эва поглаживает живот. Кстати у нас на подходе пополнение. Первые два года брака ничего, как ни старались, а тут один за одним… Вот что значит семейная гармония. Скоро у меня будет сын.

— Эва, — начинаю я и затыкаюсь.

Не знаю, как сказать, а сказать надо.

— Что случилось? — Она читает мое выражение лица.

— Отцу плохо, инфаркт… Мне надо ехать…

— Святые румяна… — всплескивает руками Снегирёк. — Езжай, конечно… Надолго?"

"— Не знаю, — качаю головой. — Проверю, как он в больнице, потом надо помочь разгрести дела в офисе, отыскать нового исполняющего обязанности.