— Что ты так смотришь, Макс? — спросила она, пытаясь раздавить ложкой в чашке чая дольку лимона. — Как будто первый раз видишь.
— В таком виде может быть и первый, — ответил я. — Хреново выглядишь, Лазарева. Ты, случайно, не заболела чем-нибудь? Как чувствуешь себя вообще? Головные боли, слабость… Есть такое?
— Ты прямо как целитель вопросы задаешь, — улыбнулась она. — Все со мной в порядке, не волнуйся. Просто нужно отдохнуть. В последнее время столько работы, что с ног валюсь. Мы с дедом уже не справляемся. Скоро будем еще помощников набирать…
— А чего так грустно? Это ведь хорошо, — сказал я и отпил немного горячего сбитня, пряный аромат которого заполнил собой всю комнату. В этот холодный вечер самый подходящий напиток. — Если помощников берете, значит развиваетесь, правильно? Что тебе не нравится?
— Терпеть не могу чужих людей в мастерской, — скривилась она. — Мне все время кажется, что они все делают не так как нужно. Бесит.
— Привыкнешь, — заверил я ее. — У нас, когда Зубов только появился, дед знаешь как на него временами орал? То не так поставил, то не туда положил, или еще что-нибудь такое, а теперь посмотри на Андрея. До управляющего новым магазином дорос, в костюме ходит, важничает…
— Проехали, Макс, — махнула она рукой и бросила в чашку еще пару долек лимона. Наверное, так по ним ложкой легче попадать было.
— Если так, тогда рассказывай, зачем встретиться хотела?
— Нет, давай ты первый. Ты же тоже о чем-то хотел поговорить. Пусть это будет в эти выходные последний разговор о работе, — она сделала глоток чая, подозрительно посмотрела на ее, а затем решила добавить еще сахара. Видимо с лимонами перестаралась.
— С чего ты взяла, что о работе? — удивился я.
— Женская интуиция — великая вещь, Темников, — с улыбкой ответила она. — Или ты меня удивишь и скажешь, что не про артефакты речь пойдет?
— Не удивлю, — признался я. — Я к тебе по очередному делу. Мне нужен артефакт-вампир. С хорошим и полезным эффектом. Не знаешь, где можно раздобыть что-нибудь подобное?
Она внимательно посмотрела на меня и прищурилась:
— Ты изменился, Максим, — сказала она. — Особенно за последнее время. Совсем недавно я видела перед собой сумасбродного мальчишку, который ругался со мной в мастерской и требовал снять проклятье с его артефакта, а сегодня…
— Что? — спросил я, не донеся кружку до рта.
— Сегодня я вижу перед собой парня, который знает, что ему нужно, и разговаривает почти как взрослый, — ответила Лазарева и подмигнула. — Правда по-прежнему немного сумасбродного, но это его не портит. Зачем тебе артефакт-вампир, чудо ты мое, и кто тебе о нем рассказал?
— В качестве защиты от магии крови. Лакримоза сказала, что это самое верное средство, чтобы обезопасить себя, — я отхлебнул еще немного сбитня.
