— Маша, — принимаю рукопожатие.
Шершавая кожа его ладони почти приятно царапает мою.
На этом наш диалог заканчивается.
Мы делаем заказ, молча едим, каждый занятый своим делом: я заталкиваю в себя содержимое тарелки, режа его нарочно на мелкие кусочки, чтобы побыстрее глотать, Великан «тупит» в телефон. Странно, но мобильный у него «люксовый», из тех, что вышли на рынок всего пару месяцев назад.
У меня такой же.
Но я собственник крупной фирмы, а не кручу гайки чужим «Бентли».
После второго бокала вина — на «благодатную почву» кофе с коньяком — меня, наконец, перестает потряхивать. Даже дышу уже почти без боли.
Великан небрежно откладывает телефон в сторону, всем видом давая понять, что, если я созрела для исповеди — он созрел побыть моим «всепрощателем грехов».
Каяться мне есть в чем.
— Даже не знаю, с чего начать, — искренне тушуюсь я.
Сейчас мои мысли похожи на самый захламленный чердак в мире: за что не потяни — обязательно что-то рухнет или сломается.
— Начни сначала, — предлагает Стас.
С самого начала?
Несколько минут я отчаянно роюсь в своих захламленных воспоминаниях, пытаясь не поддаться заново просыпающейся панике.
— Это может быть очень долго, — предупреждаю на всякий случай. Истории вроде моей нельзя пересказать в двух словах.
Вместо ответа мой «случайным попутчик» просто подливает мне еще вина.
Хорошо, значит, я начну с Призрака.
Глава 1
Два года назад
Я закончила школу с золотой медалью и целой стопкой грамот и дипломов за выигранные олимпиады, потому что сидела на первой парте и понятия не имела, что значит списывать.
Потом я с отличием окончила институт и написала выдающуюся дипломную работу, которую защищала полтора часа. Просто потому, что любила поумничать и умела красиво говорить. Все преподаватели знали, что Мария Барр — маленькая звезда нашего потока, и просто наслаждались моим фееричным выступлением."
"Через месяц после того, как я пришла в «ТриЛимб», половина сотрудников тихо меня возненавидела. Потому что я активно взялась менять, кажется, вообще сразу все.
Я всегда была ответственной хорошей девочкой-ударницей.
Так что, когда захожу в зал для совещаний с опозданием на десять минут, финансовый директор очень удивленно поднимает брови. И весь наш дружный коллектив топ-менеджеров молча ждет, пока займу место в самом конце большого стола для совещаний.
— Колесо пробила, — говорю с виноватой улыбкой.
Тамара Викторовна Грозная, собственница «ТриЛимб», даже бровью не ведет. Только интересуется, готов ли мой отчет.
Киваю и с шлепком — я правда не нарочно — выкладываю перед собой пухлую папку и сразу несколько флешек. Грозная оценивает масштаб моей «готовности» и возвращает слово генеральному.
