"

"Отец уже отправил в столицу несколько писем, пообещав, что мы остановимся у одного его знакомого, сдающего за приемлемую плату довольно приличные апартаменты. Шиковать не будем, иначе Витольд может что-то заподозрить. Для него мы по-прежнему лишь бедные родственники.

Скрепя сердце я расставалась со своими воспитанницами, пообещав Аделине и Августине вернуться как можно скорее. Девчушки очень расстроились, узнав, что нам на время придётся расстаться.

— Мамочка, ты же не бросишь нас? Ты вернёшься? — Августина с надеждой заглядывала мне в глаза.

— Конечно, вернусь! — я поцеловала её в макушку, еле сдерживая набежавшие слёзы, ведь она впервые назвала меня мамой. — Каких гостинцев вам привезти? Ну ка, думайте! — я затормошила девчонок, вызывая на их грустных личиках робкие улыбки.

В городе уже заказана самая удобная дорожная карета. Внутри неё была оборудована настоящая жилая комната, но больше всего меня порадовали рессоры. Я прекрасно помнила поездку в старой тряской деревянной коробке.

Ну вот, сундуки загружены, в одном из них лежат несколько эксклюзивных наборов из лавандового мыла, мешочка, наполненного отборными свежее высушенными лавандовыми бутончиками, шипучего гейзера для ванной и ароматной свечи. Всё это упаковано в бумажные пакеты, перевязано лиловой ленточкой и украшено букетиком из сушёной лаванды. Я всё же надеялась завести в столице полезные знакомства, прихватив с собой образцы своего ручного труда.

Все обитатели замка высыпали на крыльцо, чтобы проводить нас в дальнюю дорогу. Даже Мари на время оставила свою обожаемую кухню. Роберто подслеповато щурился, часто моргая, явно сдерживая подступавшие слёзы. Не удержавшись, я от души обняла верного дворецкого, шепнув:

— Не переживай, Фред тебе поможет.

В который раз попросила Луизу присматривать за огородом. Груне говорить ничего не стала и я так вчера устроила девушке настоящий экзамен, с которым она справилась на отлично. С этого дня она полновластная хозяйка моей лаборатории.

Простившись со всеми, мы забрались в дорожную карету, где нас уже ждал Анри. Его пришлось проносить сюда в одном из сундуков. Может бандиты не рассмотрят лиц отъезжающих, но считать-то они точно умеют.

Решили не рисковать и купить Анри лошадь в одном из городков по пути следования, там же один из наёмников отстанет он нас, присоединяясь к Ирвину. Я очень надеялась, что бандиты последуют за нами в столицу и слежка за замком будет снята, а уж там пусть с ними Тайная канцелярия разбирается.

Возле ворот остановились, в карету заглянул капрал Эрих, пожелал нам хорошего пути и заверил меня, что долина остаётся под его чутким неустанным контролем.

Ворота закрылись, и карета, мягко покачиваясь, покатилась по просёлочной дороге в сторону большого тракта.