Ее обычное парковочное место было уже занято, и Лизе пришлось дважды объехать квартал, прежде чем удалось припарковаться. Она закрыла машину, включила сигнализацию и пошла к дому.

Пройдя мимо овощного ларька, возле которого трудился смуглый гастарбайтер, она свернула на дорожку, ведущую к ее подъезду. Как всегда в это время года, меняли трубы, и посреди дорожки красовалась огромная яма. Лиза чертыхнулась и ступила на газон. Ноги сразу промокли. Она прибавила шагу, и тут навстречу вывернулся какой-то здоровенный подвыпивший мужик.

– Д…девушка, куда идешь? – пробасил он, перегораживая дорогу. – Д…давай познакомимся!

– Пошел к черту! – Лиза отступила в сторону, нога попала в лужу, и она еще больше разозлилась. – А ну, пошел к черту, козел!

– Ишь, какая сердитая! – пьяный осклабился, попытался обнять ее, потянулся жирными губами. – Брезгуешь простым человеком? Тебе только прынца подавай? Или этого… аллигатора… тьфу, олигарха?

Лиза с размаху ударила его сумочкой и бросилась бежать. Впереди были густые мокрые кусты, она продралась сквозь них, оцарапав лицо и руки, прислушалась.

Ее никто не преследовал.

Она огляделась, пытаясь понять, где находится, и вдруг из темноты показалась девушка в свитере и джинсах, с широко открытыми темными глазами.

– Пьяный привязался, – проговорила Лиза, чтобы объяснить свой испуганный, растрепанный вид.

Впрочем, девица и сама была не в лучшей форме: воротник свитера разорван, на рукавах налипли желтые листья, на щеке – какое-то красное пятно, а само лицо мертвенно-бледное. Губы, правда, подкрашены, но эта кроваво-красная помада совсем ей не шла. А самое главное – глаза: слишком большие, слишком темные и совершенно пустые.

«Наркоманка, что ли?» – подумала Лиза. Во всяком случае, спиртным от странной девицы не пахло. Зато пахло чем-то другим. Чем-то куда хуже спиртного. Пахло тлением и смертью. Этот запах напомнил Лизе тот загородный дом, где она нашла мертвого Никиту. Только там запах был гораздо сильнее. При этом воспоминании Лизу передернуло, сердце ухнуло вниз, в висках застучало."

"– Пьяный? – переспросила девица каким-то неживым голосом. – Здесь полно пьяных… Пойдем, я тебя провожу, со мной ты можешь никого не бояться!

Она взяла Лизу за локоть.

Рука ее была неожиданно сильной и очень, очень холодной.

Лиза ахнула, резко выдернула руку и отскочила в сторону.

И тут из-за кустов появился высокий парень с таким же бледным лицом, с такими же кроваво-красными губами и большими, пустыми, темными глазами.

– Куда же ты? – проговорил парень таким же неживым голосом. – Пойдем с нами… Мы с сестрой тебя проводим!

– Не надо меня никуда провожать! – выкрикнула Лиза, оттолкнула бледного парня и снова бросилась сквозь кусты, не замечая колючих веток, хлещущих по лицу.