За окном темнеет, и моё нежно-алое платье кажется кроваво-красным. Я намеренно выбрала яркий цвет, как будто он способен отпугнуть смерть и защитить от нового траура. Глупо? Пусть.

Вздрагиваю от скрипа двери в глубине коридора. Заставляю себя оторваться от созерцания опустевшей дороги, ведущей прочь от замка.

– Леди Даорр! – из покоев Тиррэна показывается Арран Мэрвир.

Глушу взметнувшееся раздражение. В отличие от меня, его-то к Тиррэну пускают! Разве это справедливо?

Он неспешно направляется ко мне. Выглядит так себе – отмечаю инстинктивно – пепельно-серые волосы висят безжизненными прядями, взгляд усталый, под глазами тёмные круги. Впрочем, наверняка, я и сама выгляжу не лучше со стороны. И неудивительно, после всего, что было.

– Лорд Мэрвир, – почтительно приседаю."

"– Для вас Арран, Эйвилин, – останавливается рядом, находит мою руку, касается её губами. – Могу я вас так называть?

– Как угодно, лорд Мэрвир, то есть Арран.

С опозданием замечаю, что лорд Мэрвир не один. Позади него виднеется силуэт худого высокого мужчины с длинными седыми волосами в чёрной мантии с эмблемой целителя. Никогда не видела такой одежды, и его раньше тоже не видела.

– Позвольте представить вам, – Арран оборачивается к вновь подошедшему, – это Бораг, личный целитель генерала Харда.

Незнакомец почтительно склоняет голову. Морщу лоб, припоминая, и тут меня осеняет:

– Того самого? – ахаю удивлённо, вспомнив жуткие истории о жестоком генерале, похитившем сестру наследника. Интересно, что с ней? Но не спрашивать ведь прямо сейчас?

Уголки губ Аррана дёргаются, затем опускаются вниз в горькой усмешке:

– Всё верно. Прямиком из Бладрии.

– Но почему…

– Почему именно он? – наследник поднимает бровь, затем делает шаг ко мне, оказываясь рядом и наклоняется к уху так, чтобы слышала я одна. – Потому что, в отличие от наших земель, в Бладрии тёмную магию практикуют. И знают, как лечить такие ранения. А значит, шансы на хороший исход повышаются.

Лорд Мэрвир убирает руки за спину и отступает назад. Оборачивается к целителю:

– Держите меня в курсе.

Целитель низко склоняет голову. Повисает гнетущая пауза. Я вспоминаю о своей роли хозяйки:

– Господа, ужин подан, – перевожу взгляд с одного на другого, – позвольте проводить вас?

Арран качает головой:

– Не стоит, Эйвилин. Я спешу. До скорой встречи, – его умные глаза смотрят пристально и спокойно. – Столица будет ждать вас. Всех вас.

Он оборачивается назад, в сторону двери, из которой недавно вышел. На его лице мелькает тревожная тень. А может, мне это лишь кажется. Дракон добавляет:

– Если что-то понадобится, дайте знать.

– Благодарю, Арран, – склоняюсь в низком поклоне.

Шаги наследника стихают вдали. Мы с Борагом остаёмся одни. Оборачиваюсь к нему.