— Уверена?
— Да, всё в порядке! — отмахиваюсь, тянусь к бокалу с ярко-жёлтым соком, прячу в нём глаза. — Не знаю, какая муха его укусила, поначалу я испугалась, но потом успокоилась, когда поняла, что Сэймура нет. Вы будто знали!
Пару секунд генерал всматривается в моё лицо, затем кивает и возвращается к газете:
— Детям не место на собраниях взрослых. Сэймур был рад погостить у Исиды. Я хотел предупредить тебя, но не успел.
— Не страшно, — улыбаюсь ему с благодарностью. — Бонни мне всё рассказала.
Язык обволакивает цитрусовой кислинкой. Гладкое стекло стакана холодит ладонь.
Только я успеваю порадоваться тому, что доставучий кашель, кажется, оставил мужа, как он закрывает платком рот и заходится в длительном приступе.
Отставляю стакан с соком в сторону, соскакиваю с места и в пару секунд оказываюсь рядом, успев опередить лакея. Наливаю в стакан прозрачной холодной воды из графина, подаю его Освальду. Поглаживаю его по сотрясающейся от кашля спине.
— Я должен быть в курсе любых мелочей, Эйвилин, — проговаривает генерал тихим хриплым голосом. — Чтобы защитить вас.
— Поэтому я первым делом рассказываю вам о том, что случилось вчера, — смещаю ладонь на его плечо, чуть склоняюсь к лицу. — Резкое желание Тиррэна увидеть МОЕГО сына, ещё и ночью, выглядело странно. Одно дело, если это просто способ подоставать меня. И совсем другое, если поползли слухи, и я бы не хотела…
В коридоре раздаются шаги.
— Я разберусь, — Освальд успокаивающе похлопывает мою ладонь, лежащую на его плече. — Сэймур в безопасности, тебе стоит последовать его примеру. Можешь поехать в Академию, скажем, отвезти часть вещей. Или побыть до обеда в своих комнатах, прикрывшись нездоровьем. К полудню я выпровожу всех, и можно будет послать за мальчиком.
Киваю: да, это разумно, так будет лучше. Вот только сидеть, как мышь, в четырёх стенах, мне вовсе не улыбается, поэтому выбираю второй вариант.
— Я поеду в Академию, милорд. Вы совершенно правы, отвезу часть вещей и заберу у миссис Грон учебные планы. Не стоит оставлять всё на последний момент.
Генерал едва касается моей руки сухими губами, я разворачиваюсь и быстрым шагом иду к выходу. Вот только быстро и без заминок покинуть зал не получается. Опускаю глаза вниз и приседаю перед вновь вошедшим.
— Доброе утро, лорд Эварр, — приветствую мрачного дракона с длинными тёмно-каштановыми слегка вьющимися волосами в строгом чёрном камзоле. — Надеюсь, вам хорошо спалось?
Смотрю на начищенные туфли дракона, в которых можно разглядеть своё отражение. Затем поднимаю голову и встречаюсь взглядом с председателем Тайного императорского совета. В карих глазах с вертикальным зрачком равнодушная вежливость:
— Благодарю, леди Шанси, всё нормально.
