Нет, конечно, жрица попытается убить меня, но только после того, как я грохну её соперницу. А до этого она будет вести себя как пай-девочка. Огневой ничего не угрожает. Она просто поспит в мягком коконе из паутинки. Жрица скорее откусит себе все лапы, чем навредит ей. Ведь для неё во сто крат важнее подняться по карьерной лестнице, чем принести жертву своей госпоже.

— Ш-ш-ш! — прошипел дракончик и послал мне мыслеобраз, показывая, как Огнева чесала его шею.

— Ну, во-первых, поздравляю тебя с тем, что ты с каждой минутой становишься сообразительнее. А во-вторых, я никого не предавал, а лишь использовал.

Чувствуешь разницу? Нет? Думаешь, надо было честно обо всём рассказать баронессе? А если бы она отказалась стать заложницей жрицы? Что тогда? Весь мой план полетел бы Фенриру под хвост. А так я одним ударом убью кучу зайцев.

— Ш-ш-ш, — снова прошипел упёртый дракончик.

Но на сей раз он не послал мне мыслеобраз. Однако я всё равно продолжил общаться с ним, как с полностью разумным существом. Он, конечно, таким не был. Но, возможно, подобные разговоры и заставляют его становиться всё более смышлёным.

Вскоре Апофис снова пошипел, но уже не так яростно.

То ли мне удалось убедить его в том, что я всё сделал правильно, то ли он забыл, о чём мы вообще беседовали.

А ещё через пару минут подземный путь привёл нас в ту самую пещеру, где находился храм Маммоны. Останки десятков пауков до сих пор здесь валялись. А вот труп Ратникова я найти не сумел. Только обнаружил его сабли да засохшую человеческую кровь.

Что это может значить? Парня куда-то уволокли и там сожрали? Или его постигла иная участь? Какую же судьбу ему вручила Среча или Несреча? Надеюсь, скоро узнаю. Любопытство изрядно щекотало моё нутро.

А пока я хмуро глянул на дракончика и спросил:

— Ты какой-то очень дальней дорогой ведёшь меня к доспехам Горского. Или решил мне экскурсию устроить?

Но оказалось, что я зря быканул на Апофиса. Уже чуть ли не в соседней пещере обнаружились крупные залежи различных вещей. Причём они принадлежали не только людям, но и иным гуманоидам.

Простые изделия вроде клинков меня совсем не волновали, а вот артефакты — очень даже. Но опять же не все. Те же доспехи Горского я не стал брать, просто выколупал из них камень-артефакт.

Он мог подогревать или остужать вещи.

Я отправил его в сумку-артефакт, способную довольно сильно снижать вес находившихся внутри вещей. Но, к сожалению, она не была безразмерной. Саблю в неё не засунешь. А вот пару артефактов-шлемов я всё-таки отправил в сумку. Да ещё присовокупил несколько камней-артефактов, вытащенных из оружия. Больше тут ничего стоящего не оказалось. Хех.

Глава 4

Амулет жрицы перенёс меня в квартиру баронессы и тут же разрядился.

— Эх, — вздохнул я и положил его на стол вместе с сумкой-артефактом.