— Хорошо, — кивнул мне Арсений Олегович и пошёл в сторону своих молодых подручных, но затем обернулся. — Руль сделать постараемся, но не обещаю. Мы напрочь измотаны.

— Я понимаю, поэтому никаких претензий, — ответил я.

И действительно, какие к ним могли быть претензии. Эти люди за последние несколько дней сделали больше, чем кто бы то ни было ещё.

Оглянувшись, я увидел, как уезжает экспедиция, снаряжённая, чтобы спасти и вернуть всех наших людей. В этот же момент ко мне подошёл Богатырёв.

— Наши засекли на горе какое-то движение, — сказал он быстро и явно ожидая моих распоряжений.

— Хорошо, — я задумчиво кивнул, понимая, что от знакомства всё равно никуда не уйдёшь. — Собирай группу. Разведчики, стрелки, дипломаты. Я иду с вами.

— Но… — хотел было возразить старшина, но я его прервал.

— Никаких «но»! Это дело чрезвычайно важное для нашей общины. Вдруг придётся как-то повлиять на местных, чтобы… — я и сам не знал, зачем иду, но чувствовал, что это необходимо, — сохранить наш лагерь, — закончил я мысль.

Тут к нам подошёл Вихрев.

— Как получилось? — спросил он, заглядывая мне в глаза.

Но я отмахнулся, так как мысли мои были заняты совершенно иными заботами.

— Отлично справились, — ответил я. — Теперь восстановите рассаду и отдыхайте.

— Но горшки… — попытался что-то возразить маг воздуха.

Однако на этот раз его остановил Богатырёв, показав, что сейчас не до него. Тот понял, а мы двинулись собирать сопровождение. Честно говоря, я хотел оставить Алексея на охрану лагеря, но тот наотрез отказался, заявив, что его место рядом со мной, и он никогда себе не простит, если со мной что-то случится…

— Некогда, — оборвал я. — Пошли.

С нами в путь отправился Глеб и Кирилл. Как оказалось, первый числился лучшим разведчиком после Стаса, а Кирилл кроме того, что был часовым, так ещё и мог помочь в переговорах. За оружие отвечал сам старшина. Я ещё настоял, чтобы он раздал всем указания на случай, если мы не вернёмся. Хотя, понятно, что это означало бы почти верную гибель для всех остальных.

Вышли ни с кем не прощаясь. Совсем рядом с тем местом, где остановилось наше плато, обнаружился ещё один «корень» горы. Только этот был практически полностью утоплен в почву. Но тем и лучше. Мы спокойно дошли по нему до подножия и сразу наткнулись на едва видимую тропинку.

Точнее, это было что-то вроде тропы для скота, чем для людей. Но для нас особой разницы не было, и мы принялись подниматься.

Уже метров через триста я начал задыхаться, а в правом боку закололо. Боевые маги сначала пытались идти рядом со мной, но затем Глеб и Кирилл ушли вперёд. Вместе со мной держался лишь сам Богатырёв.

— Не хватает пока сил, да, лорд? — он не насмехался, а действительно сопереживал.

— Ничего, — сказал я. — Скоро натренируюсь.

И тут сверху ухнула сова.