– Она, родимая, – подтверждает Коля.
Несколько минут они молчат. Воображение рисует картины: парок над тарелкой с горячими пельменями, кусочек масла на поверхности скользит и тает, рюмка запотевшая, потому что водка из холодильника, тягучая, как жидкое стекло… От этих видений слюна литрами вырабатывается, желудки тоскливо урчат, перекликаются. До дома еще минут двадцать ехать. И не факт, что там ожидает ужин в виде пельменей. Но хочется именно пельменей.
– Про полтыщи ты загнул, – качает головой Коля. – Если в охотку, то и четыре сотни можно принять. А пять – вранье! Ты же рыбак, верно? По-рыбацки и сочиняешь. Поймал рыбу с… – Коля насмешливо округляет пальцы рук, – с во каким глазом!
– Не веришь?
– Как профессионал? Не верю!
– Ты, значит, в пельменях профессионал, а я – любитель?
– Вроде того.
Степан тормозит на красный свет светофора, поворачивается к Коле и протягивает руку:
– Спорим?
– Спорим! – соглашается Коля.
Не разнимая рукопожатия, они уточняют детали:
– Кто больше съест?
– Точно. Но не на скорость, чтобы не давиться, а в удовольствие?
– Под водку?
– Ясен пень!
Зажегся зеленый свет, Степан вернулся к управлению автомобилем.
В магазине, куда они завернули, чтобы сделать покупки, продавщица возмутилась:
– Вы что, мужики? Как это взвесить два раза по пять сотен пельменей? По штукам? По штукам не отпускаем, только на килограммы.
– Сколько штук в килограмме? – спросил Коля.
– А я считала? – вопросом на вопрос ответила продавщица.
– Зависит от сорта, – подала голос женщина из очереди. – Если мелкие ручной работы, то больше, а если из машины, то меньше.
– Нам ручные, – сказал Степа.
– Ручных у меня три кило осталось, – заглянула в морозильник продавщица. – Еще есть сибирские и дальневосточные с рыбой.
– С рыбой – это не пельмени, – авторитетно заявил Коля. – Дайте сибирских!
– Сколько?
– По пять кило на брата, – принял решение Степа.
– И по полтора ручных, – добавил Коля.
Отпуская пельмени, тетка сменила гнев на милость, даже на заискивание. Льстиво предлагала:
– Мальчики! Вы у меня оптовые покупатели, могу сделать скидку на вареники с вишней. Возьмете? Сосчитать пару-тройку килограмм?
– Как вареники, так считать! – упрекнул Коля.
– Вишней закусывать? – брезгливо сморщился Степа.
– В мое время, – тяжко вздохнул старичок из очереди, – закусывали вареной колбасой и кильками в томате. А теперь? Сырыми пельменями?
– Ага, отец! – развеселился Степан. – Мы их сгрызем. Какое время, такая и закуска!
– Не те оттенки бежевого! – бросил загадочную фразу Коля.
Он подмигнул Степану, оба рассмеялись. Сегодня они взмокли, добиваясь нужных пяти бежевых оттенков в журнальной рекламе пудры.
