Он учуял мою магию и теперь воспринимал меня как главную угрозу.
Николай разрядил оба пистолета в морду твари, целясь в глаза. Пули пробили веко, чёрная слизь потекла по щеке монстра. Тролль взревел от ярости, развернулся и одним ударом разнёс стену вагона. Металл разошёлся, словно бумага, обнажив заснеженный пейзаж за окном.
— Держитесь! — крикнул я, чувствуя, как состав начинает вибрировать.
Поезд всё ещё двигался, набирая скорость по инерции, но машинист, должно быть, осознал, что что-то пошло не так. Колёса скрежетали, состав замедлялся, но недостаточно быстро.
Тварь топнула ногой, и весь вагон содрогнулся. Потолочные панели обрушились. Люди закричали, пытаясь увернуться от падающих обломков. Ещё удар. Поезд начал крениться.
Раздался оглушительный скрежет металла о металл. Вагон дёрнулся, накренился. Людей швыряло по салону, как тряпичных кукол. Я попытался ухватиться за что-нибудь неподвижное, но всё вокруг пришло в движение. Заметил Николая, который вжался в угол, прикрывая голову руками.
Тварь нанесла ещё один сокрушительный удар по полу, и я почувствовал, как вагон отрывается от рельсов. Где-то впереди раздался взрыв. Мир перевернулся. Оглушительный грохот, скрежет металла, крики людей слились в какофонию ужаса.
Меня подбросило, ударило о потолок, затем швырнуло на стену. В боку что-то хрустнуло. Боль почти не ощущалась в потоке адреналина. Краем глаза я увидел, как монстр, используя возникший разлом, выбрался наружу.
Вагон накренился и замер. Я с трудом поднялся на ноги, пошатываясь. Кровь стучала в висках, но сознание оставалось кристально ясным. Голова гудела от удара, но зрение быстро возвращалось в норму.
Оглянулся. Николай лежал неподвижно у разбитого окна. Я подошёл к нему. Жив, но без сознания.
Я бросился к проёму в стене. Снаружи валил снег, ветер подхватывал белые хлопья, закручивая их в маленькие вихри. Воздух был ледяным, пробирая до костей даже сквозь одежду.
Линия горизонта размывалась в белой пелене, сквозь которую проступали тёмные силуэты деревьев. Сквозь неё я различил огромную фигуру тролля, уходящего в направлении тёмной стены леса.
Не раздумывая, я выпрыгнул из вагона, проваливаясь по колено в снег. Одним движением сформировал вокруг себя тепловой кокон. Сзади послышался хруст снега — Ланге и один из его людей тоже преследовали тварь. Их лица были искажены решимостью, в глазах горел огонь охотников.
Лес встретил нас мрачным безмолвием. Заснеженные ели стояли, словно часовые. Их ветви поскрипывали под тяжестью снега. Сквозь деревья просвечивало низкое зимнее солнце
Следы твари — огромные ямы в белом покрывале — вели вглубь чащи. Местами виднелись сломанные ветки и стволы — тварь не утруждала себя поисками прохода, а просто ломала всё на своём пути.
