По коридору разносятся басы и биты, но они неожиданно сходят с дистанции, уступая место лирической мелодии. Повезло. Не удивлюсь, если это Катя наколдовала, воспользовавшись своей книжной магией. Покачиваемся с Елисеем в такт, медленно переставляя ноги, в груди звенит хрустальная трель, сливающаяся со звуками музыкальной композиции.

«I will never let you slip awayFrom my hands, from my hands»«Slipping Away»Jacob Miller feat. Matt Naylor & Steven Stern– Красивая песня, – говорю я. – Книжный герой сейчас перевел бы ее текст.

– Я никогда не дам тебе… – шепчет Елисей рядом с моим ухом. – …ускользнуть из моих рук.

– Ты до невыносимости идеален.

– Я могу перевести только это.

– И все равно.

– На самом деле у меня куча недостатков, Лана, но ты уже по уши влюблена и совсем их не замечаешь.

– И правда, – хмыкаю я. – Ты куришь, все время пялишься в телефон, слишком прямолинейный и наглый. Считаешь себя умнее других, любишь бить людей, а еще…

– Все, все, хватит. Сойдемся на том, что я идеальный.

– Ты все равно нравился бы мне, каким бы ни был, – вздыхаю я. – Ты понравился мне еще до того, как мы познакомились.

– Сейчас я тоже должен перечислить твои недостатки и признаться в чувствах?

– Я и так знаю, что ты влюблен в меня, – отвечаю я сквозь улыбку.

– Самоуверенность, – резюмирует Елисей.

Щиплю его за плечо.

– Утиные наклонности, – не останавливается он. – Чудное чувство юмора, неуклюжесть…

– Прекрати! Я поняла, мы два чудика, которые идеально сошлись в своих неидеальностях.

– Похоже на то.

Песня заканчивается, а мне так этого не хочется, потому что на последних нотах в животе появляется колючий комок тревоги. Закрываю глаза и сильнее прижимаюсь к Елисею, не желая его отпускать:

– Сегодняшний вечер обязательно должен закончиться плохо?

– Нет. Это всего лишь мои догадки, и в любом случае у нас с тобой все будет хорошо.

– Правда?

– Да, – уверенно говорит Елисей. – Что бы ни случилось, на нас это не повлияет. Единственное, я могу потерять пост генерала, и если это для тебя…

– Да плевать мне на пост!

– Тогда не о чем волноваться.

– Почему ты так уверен, что Дьяков придет?

– Потому что я бы пришел.

– Но что он может сделать?

– А вот этого я уже не знаю, но… Лана…

– Я на твоей стороне, – перебиваю решительно.

– Ты так и не спросила до сих пор, и я ценю это, но то, что сказал тогда Сева, правда.

Елисей обхватывает мои плечи и заставляет отступить на шаг. На его лице ледяное сожаление, которое сдавливает мне сердце.

– Я избил тех парней. Меня гнобили в гимназии, я был кем-то вроде мальчика для битья, и в один момент потерял контроль.

– У тебя не было выбора. Ты просто защищался.

– Не совсем. У Андрея есть повод для ненависти, как, собственно, и у меня.