– Да! Входите! – странно, но все визитёры Леры, обычно, сначала открывали дверь, а уж потом спрашивали разрешения. Это кто ж там такой деликатный?

Оказалось, Вадим.

– Добрый вечер, стреляный воробей! Можно к тебе?

Обращение было очень точное и неожиданное. А ведь и правда! Лера рассмеялась:

– Заходи! Ну вот ты то как узнал? – с улыбкой задала Лера вопрос.

– Работа у меня такая, – отшутился он. – Вот, фруктов тебе принёс и клубнику. Местная, без химии заморской. Любишь?

– Конечно, люблю.

– Тогда давай, помою уж сразу, – и Вадим по-хозяйски прошёл к раковине.

– Слушай, а как ты прошёл? Время для посещений то уже закончилось.

– А я слова волшебные знаю. Ты ешь, а то она мытая до завтра уже не долежит.

– С ума сошёл? Здесь сколько? Килограмма два? Давай уж и сам присоединяйся, знаток местных товаров! – и Лера вдруг вспомнила, что и розы он ей местные тогда прислал, теперь вот клубника тоже местная. А ведь она его не знает совсем. Но как-то так получалось, что и кровь он тогда для Лизы сдавал. В голове закрутился червячок догадки, что не так он прост – этот её знакомый из бассейна.

– Вкусно? – Вадим перехватил Лерин взгляд.

– Да, очень. Спасибо, – и только Лера собралась задать ему вопрос, как он её опередил:

– Я знаю, что ты сейчас собираешься спросить, – он сидел напротив и улыбался – кто я такой? Угадал?

Лера только кивнула.

– Вадим Степанов, – представился он. Увидев вытянувшееся лицо Леры и застывшую руку с ягодой, которую она не донесла до рта, продолжил:

– Я знаю, что ты должна мне передать слова Виктора о том, что Ворон жив.

– Так Степанов – это ты? – Лера не верила своим ушам. Точнее, она начала догадываться, что он не совсем случайный знакомый.

Но что он тот самый загадочный Степанов, к которому у неё столько вопросов, она предположить не могла.

– Да, Степанов – это я. И да, я служу в ФСБ. И да, я знаю, точнее, знал Виктора. Он тоже служил в ФСБ, в местном.

– А откуда он меня знает, то есть знал?

– Ну, он уже получил ориентировку на предстоящее задание, а значит, и твоё фото и имя.

– Задание? – Лера села на кровати – что-то у меня в голове каша, может, расскажешь всё по порядку?

– Ну, что смогу, расскажу, – Вадим встал, прошёл к окну, присел на подоконник и совершенно будничным тоном рассказал про задание, в котором фигурировали известные Лере личности.

Макс и его друг Юрик, а ещё Валерий.

– А Валерий? Он тут с какого боку?

– А он, считай, так долг Родине отдаёт. Точнее, налоговой службе, – усмехнулся Вадим – но, надо отдать ему должное, понял всё и сразу. И с ролью своей справился отлично. Да и встряску он получил приличную. Я думаю, он теперь понял, что у нас в стране с фискальной службой в игры играть – себе дороже.