Но это значит, воруют где-то выше? Деньги теряются по пути к приюту и к Приграничью в целом?
– Именно. И мы попытаемся вытянуть эту ниточку. Но я вам ничего не говорил.
Я кивнула, принимая информацию и распоряжение не болтать.
И да, мы действительно сделали несколько остановок. Пока мои спутники пропадали в ратушах и у градоправителей, мне решительно нечем было заняться. Несколько раз пришлось сопровождать маркиза на званые ужины у местных воротил. Соответствующих нарядов у меня, естественно, не было. А покупать их, чтобы потом бросить из-за невозможности увезти в седельных сумках, я не захотела.
Платья и драгоценности приходилось брать напрокат у местных портних и ювелиров, этим меня обеспечивал глава нашей маленькой инспекционной компании. Моей задачей было блистать, улыбаться, интересоваться всем, чем только можно, и использовать свой дар вестницы смерти.
Понятия не имею зачем. Но я выполняла указания, тем более что мне это ничуть не было сложно. Всё равно вижу, но сообщала об этом не потенциальным смертникам, а ди Кассано и ди Шугу.
Что они делали с этой информацией дальше, меня не касалось.
Но любое путешествие рано или поздно подходит к концу.
В общей сложности мы отсутствовали в столице больше двух месяцев. Уже и осень подходила к концу, периодически даже снег падал. Все труднее было ехать последние дни. Пришлось докупить теплую одежду. Устала я страшно и от дороги, и от ночевок в трактирах, постоялых дворах, в чужих кроватях у сельских жителей, если больше негде было остановиться.
Всё же такие изматывающие поездки не для женщин. Надеюсь, мне больше не придется отправляться в подобные инспекции. Или хотя бы не верхом, как в этот раз, в целях экономии времени из-за надвигающейся зимы. А в удобных утепленных экипажах, где можно поспать и нормально отдохнуть. Я же себе всё седалище отбила.
– Потерпите, Эрика, – весело обратился ко мне Кестер. – Мы уже почти приехали.
– Угу, – кисло отозвалась я и глубже натянула капюшон, пряча лицо от снега.
– Ну же! Леди! Смотрите, уже центр столицы. Еще немного – и вы дома.
Высунув нос, я увидела, что мы проезжаем мимо лицея.
– Лорд Риккардо, – позвала я. – Может, притормозим? Сообщим Лексу о нашем возвращении?
– У него сейчас занятия, – прикинув время, отозвался он.
– Уверяю, он не обидится. Нас долго не было, руководство пойдет навстречу. Или дождемся перемены. Давайте, соглашайтесь.
– Эри, вообще-то это мой сын, – усмехнулся маркиз. – Просто я думал, что вы хотите быстрее домой. Я вижу, как сильно вы устали.
– Мы быстро. А то до выходных еще четыре дня, раньше Лексинталя к нам не отпустят.
В итоге мы попрощались с остальными членами нашего отряда. Мужчины любезно со мной раскланялись, сообщили, что восхищены моими терпением и мужеством.
