– Без… безработный? – удивилась Илия.

– Ну не совсем. Меня уже успели переманить в НДП. Буду начальником местной службы ликвидации опасности для Маскарада. Так что я продолжаю поиски некроманта, но уже неофициально, как частное лицо.

– И как тебе? – заинтересовалась Илия, приподнимаясь на локте."

"– Отлично! – фыркнул Сергей. – К моим услугам такие силы, о которых я раньше даже не помышлял. И больше никаких препон в виде людского закона, видимость которого надо соблюдать. В общем, мне невероятно нравится!

Илия тихо засмеялась, потом ее смех резко оборвался, и она закашлялась.

– Тихо, тихо. – Сергей осторожно приподнял ее, помог выпить что-то странно-зеленое, обволакивающее горло.

– Что это?

– Зелье. Поможет избавиться от негативного воздействия яда.

– Яда? – Илия грустно улыбнулась. – Да… я выпила яд. И знаешь, что самое смешное, у него был такой приятный, нежно-пряный вкус…

– Еще бы, – хмыкнул Астролог. – На тебя не пожалели самого убойного яда, которым даже ангела отравить можно. Уникального. Дорогого. Яда золотой бабочки.

– Понятно. – Илия откинулась обратно на подушки. – Долго я спала?

– Нет. Всего часов четырнадцать. Это совсем немного. Ты удивительно быстро пришла в себя. Айри долго недоумевала, как такое возможно. Убойная доза яда, а ты справилась с ним.

– Анаконда. Думаю, она взяла основную дозу яда на себя.

– Вот как? – Сергей отвел мокрые завитки с лица девушки. – Тогда да, все становится понятно.

– Они сейчас здесь? – спросила тихо Илия.

– Твои друзья?

– Да.

– Внизу сидят. Позвать?

– Да. Я хочу кое-что им рассказать.

– Сейчас приведу их.

Четверка поднялась в комнату к Илии почти сразу же, расселись, на взгляд хозяйки кафе, как-то необычно, не на свои любимые места. На кресло Фил. На подоконник Тайфин. Ира у двери, Айри устроилась на кровати рядом с Илией.

– Я же врач, – пояснила она, слушая пульс пострадавшей.

– А Ира и Тайфин? Почему они так сели? Мы… ждем нападения?

– Уже нет, – мягко покачала головой Ира. – Скажем так, мы просто пытаемся быть на противоположных сторонах…

– Я опять что-то пропустила? – грустно спросила Илия, глядя на друзей.

– Все, что ты пропустила, мы потом расскажем! – пообещала Айри. – Ты вспомнила?

– Да. Я вам буду сейчас рассказывать, что вчера случилось и что я вчера услышала. А вы… постарайтесь даже не столько поверить, сколько услышать меня.

Друзья переглянулись.

– Странное начало, пугающее, – осторожно заметила Ира.

– Дальше будет страшнее, – предупредила хозяйка кафе. – Вчера… ко мне пришла гостья, я была настолько удивлена и так обрадовалась ей, что мне даже в голову не пришло, что она может… желать мне зла.