***

Детей увели первыми, ну потому что им пора было спатки, и я не сдержала коварную улыбку.

– Мелани, – напряженно позвал Эрих.

– Мелания, – педантично поправил его мой «отец». И тут же ко мне обратился: – Мелания, ты уже думала о разводе?

Улыбнувшись еще коварнее, я протянула:

– Нет, папочка, сначала нужно хорошо отпраздновать свадьбу. Эрих, ты сэкономил на шампанском?

– Нет, – еще более напряженно произнес Дагрэй. – Я ни на чем не экономил. А ты хочешь чего-нибудь другого?

– Да, спирт, – с намеком протянула я.– Много спирта."

"– Мелания, это слишком! – отрезал Олидрад.

Поздно, народ, вам хана.

И выплеснув шампанское, я налила себе водки, а то спирт еще ждать и ждать походу, но ничего, мне и сорок градусов вполне подойдут.

– За жениха! – радостно провозгласила я, поднимая бокал.

И начала отрываться по полной программе.

Мои «родственники» сломались через два часа. Они не очень хотели ломаться, но я ввела правило «Если невеста пьет до дна, ее родня тоже пьет до дна». По-началу мои «братья» смерили тощую меня взглядами и решили, что я сейчас упьюсь вусмерть и точно разведусь, но не на ту напали.

Мы пили за все.

За родину. За величие Танарга. За мое гражданство. За присягу. За отца. За каждого из братьев. Снова за Танарг. Опять за Танарг. За великих руководителей партии Танарга. Их там было полсотни, выпили за каждого в отдельности, а потом за всех вместе. И тут такое дело – когда тост за руководство страны и за Танарг все встают и пьют стоя… К двадцать шестому тосту в рядах моей родни порядело, к сотому тосту некоторые гости предприняли попытку уползти, но… я только во вкус вошла.

В какой-то момент мой «отец» встревожено спросил у Эриха:

– И часто она пьет?

– Постоянно! – Эриху мое поведение вообще не нравилось.

– Это у нее в меня, – посетовал риантан Олидрад, – дурная наследственность… ик.

И на этом мой отче свалился под стол. Адьютанты торопливо извлекли начальство из салата, который явно для исполнения роли подушки прихватил с собой риантан, и уволокли прочь. И после этого эпического отступления главного противника моего с Эрихом брака, начали сдавать позиции и все остальные.

Воспитательницы ушли давно. Студенты, которым нельзя было пить, унесли своих преподавателей, группы курсантов перепили до такой степени, что пошатываясь строем промаршировали к дверям, мои родственники в основном уползали.

Офицеры Эриха были в афиге. Я была трезва как стеклышко и искренне наслаждалась праздником. И вот одного только было жалко – на танаргских мероприятиях танцы не предусмотрены. А жаль.

Потом Эриху принесли счет.

Потом это все, наконец, закончилось.

Первое брачное бегство

Здание ЗАГАСЕ торжественно подсвечивалось прожекторами, и поэтому, когда Эрих вынес меня на улицу, я вся заискрилась.