— Константин Иванович, ну вспомни еще!

Адмирал таким умоляющим взглядом посмотрел на Арчегова, что тот махнул рукою и решил выложить все, что помнил. Лучше уж самому рассказать, быстрее отвяжется со своими флотскими интересами.

— Без твоей помощи, я со своим костылем и так из этого железного ящика не вылезу! Так что выложу все, что помню, про эти самые модернизации. Но не больше. Согласен?

— Конечно, я весь во внимании. Даже хереса тебе налью!

— Напьюсь ведь!

— В собственной койке уложу и одеялом накрою! Ты уж рассказывай, не тяни кота за хвост!

— Самые большие модернизации совершили итальянцы, стремясь увеличить скорость и огневую мощь.

Они сняли среднюю башню главного калибра, установили новые котлы и машины, удвоив мощность. Скорость возросла до 27–28 узлов, вполне сопоставимо с новейшими британскими и американскими линкорами.

— Ты говорил об огневой мощи, а ведь они сняли три орудия, оставив только десять?

— Пушки рассверлили до 320 мм, вставив новые лейнера.

— Понятно! — Колчак задумался и после минутной паузы, потраченной на рюмку коньяка, спросил: — А другие державы?

— Французы ничего не сделали, денег не было.

Их линкоры были безжалостно уничтожены британцами в Алжире. Американцы тоже на лишние расходы не пошли, но уже в войну вооружили их многочисленной зенитной артиллерией и поставили современные приборы управления огнем, как главного калибра, так и зенитного. Японцы лишь сменили котлы, немного увеличив скорость, артиллерия осталась без изменений, добавили только зениток, и то без ПУАЗО.

— Почему американцы ничего не стали делать, ведь средств у них в достатке?

— Скорее всего, янки рассудили просто и здраво — модернизации были крайне дорогостоящим делом, чуть ли не вполовину первоначальной стоимости корабля.

Намного проще и лучше построить новый линкор, ибо технические характеристики старого до приемлемого уровня довести крайне трудно. Одновременно разрешить три задачи — усилить артиллерию и бронирование и увеличить скорость, невозможно.

— Ты прав! — Глаза Колчака сверкнули. — А каковы были новейшие линкоры?!

— Мы так не договаривались, Александр Васильевич.

Речь шла о модернизациях, про другое разговора не было.

— Ты же завтра уезжаешь в Сибирь, когда еще встретимся. Напиши хотя бы. А давай я тебе флаг-офицера отправлю, он стенографию сделает?

— Эх, Александр Васильевич, Александр Васильевич…

— Ах, да, совсем забыл. Ты хотя бы в Сибири сам напиши или Мише все расскажи — он мне фельдъегерем отправит. Шифровальщику ведь не отдашь такое! — Колчак усмехнулся и неожиданно задумался, смотря на переборку неподвижным и невидящим взглядом.