– Мне пришлось спуститься, чтобы разобраться в причине, и я случайно коснулся камня. Это было около двадцати лет назад.

Не стану переубеждать, что прошло более четырёхсот, наверное, время в кристалле движется совсем иначе. Получается, несмотря на то что Зоран исчез из материального мира, он был в силах управлять аптекой, потому как кристалл, находящийся в подземелье, создал аномалию. Именно аптекарь помогал мне выжить, а затем позвал сюда, и совсем неясно, отчего лишь я способна с ним общаться. Думаю, услышь его кто другой, нашёл бы способ вызволить или оповестить всех остальных.

Мужчины любят, когда женщины подчиняются. И Найл не исключение. Он, пожалуй, ещё тот садист, потому что кладёт на моё плечо подошву своего сапога, толкая так, что падаю на пол, снова ударяясь мизинцем, и от боли темнеет в глазах.

- Оставь её! – раздаётся голос, и мы оба резко оборачиваемся к выходу. Ни я, ни Найл не ожидали увидеть здесь Виджена, который выглядит не очень бодро. Он слишком слаб. Не то, чтобы защищать меня, а стоять на ногах не в состоянии. – Она привела тебя к кристаллу!

Ларнп буравит взглядом моего мучителя, а тот принимается тихо смеяться.

- Спасибо за очевидные факты, но я не нуждаюсь в твоих подсказках. Вместо того, чтобы выполнить свою работу, ты валялся с лихорадкой, а теперь пришёл, чтобы помешать мне? Кстати, память у меня отличная, и я навещу твою мать, как только покину ненавистные Мёртвые земли. Передать ей привет от тебя?!"

"- Не впутывай в это мою семью!

- Но ты же отчего-то решил впутаться сам, вместо того чтобы просто разыскать это место. Бесполезная сошка. И, да, с каких пор ты защищаешь жену Ринальда? М? – вскидывает брови, а я вижу позади Виджена изумруды глаз Эдды. Это она, ну конечно же, Виджен вряд ли бы разыскал меня здесь, а у кошки отменный нюх.

- Просто забирай кристалл и оставь её в покое, - наблюдаю испарину на лбу Ларнпа, и его ладонь, впившуюся пальцами в стену до белых костяшек.

- А не то что? – голос становится ледяным, и эльф делает шаг навстречу противнику. Ещё утром союзники, а теперь враги. И вряд ли это представление для меня, потому что болезнь у Виджена самая настоящая. – Ты выбрал неправильную сторону, мой друг, - ласково говорит ему эльф. – Она – дешёвка, разменная монета, и, даже если с ней ничего не случится теперь, есть тот, кто желает видеть её мёртвой. Ты прекрасно понимаешь, о чём я говорю, потому что сам послал к Локку гонца.

Встречаюсь взглядом с аптекарем, чувствуя себя неимоверно разочарованной. Несмотря на то, что я знала: он пришёл сюда по своим личным интересам, мне казалось, что между нами зародилась какая-то связь. И за эту неделю, что мы провели вместе у его постели, размышляя на разные темы, он казался мне искренним.