Как же мне вывернуться?

Красавчик протянул бумаги стражнику.

— Я бы не советовал вам упорствовать в своем заблуждении…

Тот оттолкнул его руку, побагровев, даже заглядывать не стал.

— Я достаточно прослужил в страже, чтобы самому разобраться, кто есть кто!

— …если не желаете приобрести проблемы с родом Орнелас из Фарии, — словно не услышал его тип с амулетом. — Насколько я знаю, император тепло относится к своим дальним родственникам."

"Стражник вытаращил глаза, я тоже на пару мгновений потеряла дар речи. Неужто в соседней Фарии есть знатный род с такой фамилией? Я же ее себе придумала, вот пару дней назад, когда надо было получать билет на жительство! Звучало красиво и к имени подходило.

Имечко-то у меня тоже нездешнее. Жаль, не спросить приютскую нянечку, которая в тот год работала, за что она меня этаким наградила. Драться пришлось научиться раньше, чем читать. Хотя, может, стоит и спасибо сказать: будь я одной из сонмища Энн или Джейн, наверное, и характер бы другой получился. Поступала бы не на боевой, а на бытовой факультет.

— Эк вы загнули, ваше благородие, — делано рассмеялся стражник.

Я мысленно хихикнула: красавчик успел в его глазах скатиться от «сиятельства» к «благородию».

Этак еще с четверть часа попрепираются, и перейдет в разряд «эй, ты!».

— Где император, а где эта пигалица! Да и будь она из Фарии, не билет на жительство у нее тогда бы был, а проезжая грамота. И дворянская грамота.

— У знати свои причуды, — ухмыльнулся красавчик. — Вам ли не знать.

Может, стражник и хотел сказать что-то еще, но тут воришка взлетел пружиной, двинул в солнечное сплетение ближайшему мужику и, едва тот сложился, сиганул через него, будто играя в чехарду.

Приземляясь, оттолкнул женщину — даром что та была раза в три шире него — и помчался со всех ног.

— Держи его! — закричал кто-то.

Кто-то засвистел. Толпа заколыхалась, потянулась в сторону беглеца. На мой локоть легла чужая рука, потянула в сторону.

— Пошли отсюда, пока он занят другим, — горячо и щекотно прошептали мне в ухо.

— Но… — пролепетала я. Совершенно не вовремя к щекам прилила кровь, ноги стали ватными, и все, что мне оставалось, — подчиниться силе, что неумолимо влекла меня прочь.

— Быстрее, говорю. — Бархатный баритон прошелся мурашками вдоль позвоночника.

— Держи вора! — закричал за спиной стражник, и этот крик привел меня в чувство. Я заторопилась, но красавчик держал крепко.

— Быстро, но не суетись. Спокойно. Дай ему возможность «не заметить» твое исчезновение.

Я мотнула головой, окончательно перестав что-то понимать.

— Но…

— «Но, но…» Нашла тоже лошадь, — пробурчал он, сворачивая в переулок. — Погоди. — Он замер, прислушиваясь.

Я тоже обратилась в слух. Крики «держи вора», повторившись пару раз, затихли.