Но вместо того, чтобы сразу исчезнуть в темноте или нырнуть в морские глубины, в следующем прыжке морской дракон пронесся над нашим кораблем.
И я подумала… Неужели для того, чтобы покрасоваться? Или же нари хотел кинуть на меня прощальный взгляд?
***Ральд Норкин, частный детектив. Остров Найрен
Ральд Норкин не любил ввязываться в дела, от которых чувствовался душок. Но от этого дела запах шел совсем другой – тут несло воровством в особо крупных размерах.
Он с самого начала подозревал, что губернатор Найрена – острова в самой глуши Южного архипелага – нечист на руку и в течение многих лет прикарманивал все, до чего мог только дотянуться.
Как, например, деньги лорда ДиРейна, которые тот исправно отправлял на достойное содержание и обучение своей племянницы Шанайи Гордон. Пройдоха-губернатор присваивал их полностью, а вместо отчетов слал письма, наполненные вдохновенной ложью.
Потому что, прибыв на остров, Ральд первым делом отправился в приют, где несколько лет прожила Шанайя. Содрогнулся, увидев ужасные условия, в которых содержались дети, затем повидался с матерью-настоятельницей, больше похожей на тюремную надзирательницу.
И встретила она его крайне неприветливо. Похоже, настоятельнице и самой перепадало от губернаторских щедрот, потому что, едва заслышав фамилию Гордон, та поджала губы и процедила:
- Не было здесь никакой Шанайи Гордон! А если и была, то она давно уже скончалась! Все бумаги мы отправили в печь – у нас нет обыкновения хранить дела умерших сирот.
Когда Ральд заметил, что это нарушает законы Арвена, настоятельница скривила и без того морщинистое лицо.
- Можете на меня жаловаться хоть самому королю Гериху, – ответила она равнодушно, после чего его выставили вон.
Но Ральд все же заметил дыру в приютском заборе, через которую дети явно ускользали на волю. Немного покараулил подле нее, затем расстался с несколькими монетами и вскоре узнал правду.
Да, Шанайя Гордон действительно здесь жила. Настоятельница терпеть ее не могла –- за свободолюбивый характер, а еще за тот случай, когда Шани в приступе разбила в приюте все зеркала и окна.
Что именно у нее был за приступ – этого никто толком не понял, но после него Шанайя надолго попала в лазарет. Затем ее усыновила семья рыбаков.
Ральд выяснил и то, где находилась деревушка, в которой после приюта жила племянница лорда ДиРейна. Для этого ему пришлось расстаться уже не с мелочью, а с несколькими довольно крупными купюрами.
Но это была мелочь по сравнению с тем, сколько прикарманил губернатор.
Ральд собирался отправиться в ту деревушку с самого утра. Остановился в «Хозяйке Морей», однако ночью к нему явились люди губернатора, явно действовавшие по указке лорда Делавея.
