Лиза заказала самый дешевый кофе из всех, что подают в заведении. Но не успела сделать и глотка, как в кафе забежала какая-то девушка в нежно-розовом шифоновом платье. На высоких шпильках, с маленькой сумочкой под мышкой, она смотрелась богиней, случайно оказавшейся не в том месте. Ее длинные каштановые локоны подпрыгивали, точно упругие пружины, при каждом шаге.
— Вы, случайно, не Горчакова? — незнакомка огорошила Лизу вопросом.
— Может быть, а что случилось?
Лиза почему-то не сомневалась, что именно эта девушка хотела служить у Левина. Это наверняка ее видела Лиза в агентстве.
— Мне нужна эта работа! — с лучезарной улыбкой заявила девушка.
Не спрашивая разрешения, присела напротив и протянула руку:
— Меня зовут Ирина Максимова. И я — невеста Марка Борисовича Левина. Вернее, вынуждена быть ею.
— Поздравляю, — без особой радости в голосе произнесла Лиза. Но протянутую руку пожала. — Я действительно собираюсь наняться в дом к Левину горничной. И искренне не понимаю: вам-то это зачем?
Ирина откинулась на стуле, побарабанила ухоженными пальчиками по столешнице и, устремив взгляд в сторону барной стойки, призналась:
— Видишь ли, в чем дело, Лиза… Я больше десяти лет прожила в Штатах с матерью. И совсем не рада тому, что русский отец перед смертью успел договориться о моем браке с партнером по бизнесу. Последний раз я видела Марка долговязым юнцом, больше похожим на привидение, чем на живого парня. Такого скучного и заносчивого типа я в жизни не встречала.
— За десять лет все могло измениться, — заметила Лиза."
"— Верно, — кивнула Ирина. Задумчиво посмотрела на собеседницу и покусала нижнюю губу. — Сейчас имущество Левина оценивается в несколько миллиардов. Марк Борисович управляет энергетической компанией, инвестирует средства в нефтяную и газовую промышленность и, как вывод, считается одним из самых завидных женихов. Но я не могу выйти замуж за человека, которого совсем не знаю. Даже ради отца и процветания его дела.
Все происходящее казалось Лизе каким-то отрывком из бульварного романа. Разве на дворе не двадцать первый век? Неужели отец Ирины настолько жесток, что решил выдать дочь за неприятного ей человека?
— И вы решили познакомиться с Левиным, не выдавая себя? — догадалась Лиза.
— Именно! — объявила Ирина. Порывисто взяла руку Лизы в свою и сделала большие глаза: — Для меня это единственная возможность. Никто, кроме близкого друга, не знает, что я уже в России. Мама обещала поддержать мою затею. Все, что мне нужно, — это получить это чертово место горничной. Прошу тебя, будь человеком. Пожа-а-алуйста!..
Вдобавок к просьбе Ирина пообещала кругленькую сумму — на порядок выше той, что предлагали за работу горничной.
— А как же документы? — вяло засопротивлялась Лиза.
