– Зачем Николай Петрович ездил в райцентр в прошлое воскресенье? Вы были там в субботу?

– Да, я был в райцентре в субботу, а Николай Петрович… Он часто уезжал без моего разрешения.

Пришло время задать самый главный вопрос, и Антон спросил:

– Чем вы, Игорь Владимирович, объясните такое совпадение: в один и тот же день у вас снято пять тысяч рублей в сберкассе, а у Остроумова на эту же сумму открыт счет?

– Не может быть… – почти прошептал Айрапетов.

Антон положил перед ним выписки из сберкассовых лицевых счетов, сухо проговорил:

– Чтобы не играть в кошки-мышки, добавлю: Остроумов передумал садиться в тюрьму за кражу. Не выгодно ему показалось отсиживать за чужие грехи.

Айрапетов, вскочив из-за стола, заходил по комнате. Затем сел на прежнее место, хотел налить себе вина, но передумал, смял в пепельнице недокуренную сигарету и тут же, щелкнув зажигалкой, прикурил новую."

"– Я действительно заплатил Остроумову деньги, – жадно затягиваясь табачным дымом, заговорил Игорь. – Однако вовсе не потому, что принимал участие в краже. Мохов по дешевке продал мне золотые часы, и когда я понял, что уголовный розыск напал на его след, испугался. У страха глаза велики, под его влиянием я стал ворочать глупость за глупостью…

– Что рассказывал Мохов о магазине?

– Ровным счетом ничего.

– Когда состоялась купля-продажа?

– В воскресенье утром.

– Билеты Мохову и Костыреву на самолет вы покупали?

– Я. В аэропорту у меня есть знакомые.

– Мохов вас знакомил с Костыревым?

– Нет…

Допрос только начинался…

22. Портрет без ретуши

Не один день понадобился Антону для выяснения обстоятельств дела. Очные ставки и перекрестные допросы, анализ показаний свидетелей и сверка экспертиз безжалостно глотали время. И, несмотря на это, полная картина совершения кражи не прорисовывалась, не стирались приятные краски ретуши с портрета Игоря Айрапетова, не хватало какого-то очень важного соединительного звена в преступной цепочке Лаптев – Самолет – Мохов – Айрапетов. Кто из них запевала? Кто оказался причастным к преступлению по воле случая? Какова доля вины каждого из них?

Но сильнее всего интересовало Антона подлинное лицо Игоря Владимировича Айрапетова. Антон больше склонялся к тому, что преступник не может стать врачом, а вот врач может скатиться на преступный путь. Чем вызвано падение врача Айрапетова? Когда зло началось?.. С фальшивого письма Костыреву? С покупки краденых часов у Мохова? Скорее всего значительно раньше… Ведь уже Бураевская в свое время подметила, что Игорь способен на заведомую подлость. Значит, уже тогда он был способен пойти на связь с преступниками.

Загадкой оставалось и письмо Березовой к московскому инженеру Василию Михайловичу Митякину.