– Ты сказала «наследникам»?

– Да, разве у Артема не может появиться брат или сестра?

Неверов отстранил от себя Людмилу:

– Погоди, ты совсем запутала меня.

– А все между тем просто. Твои друзья, Леонид Обухов и Юра Писарев, любезно согласились управлять компанией. Думаю, лучших кандидатов найти невозможно. А насчет брата и сестры Артема? Это же естественно, если мужчина и женщина живут вместе. И не важно, в законном браке или в гражданском. Хотя, признаться, я надеюсь, что ты все-таки сделаешь мне предложение.

Владимир улыбнулся:

– Да, умеешь ты преподносить сюрпризы. В новогоднюю ночь! Кстати, – он взглянул на часы, – Новый год уже десять минут как наступил.

– Так чего мы стоим? Где твой праздничный стол?

– Я не собирался отмечать праздник! Так, выпить немного!

– Ну, давай выпьем вместе! А потом ты поможешь мне перенести вещи. Их в багажнике много!

– Перед тем как я сделаю тебе предложение руки и сердца.

– И перед тем как, подумав, я приму его.

Владимир и Людмила, рассмеявшись, обнялись. Они слились в долгом, жарком поцелуе. Впереди их ждала долгая и счастливая жизнь. Они выстрадали право на эту жизнь.

А за окном тихо падал снег. И только вдали, от поселка Куделино, слышались хлопки – разрывы петард. Народ встречал Новый год!"