После моих слов спина возницы как-то подозрительно напряглась, когда мы добрались до рыночной площади, он сначала потребовал оплату и только после этого позволил нам покинуть свою повозку.

Эта сцена так возмутила бабулю, что она, отдав ему мелкую монетку, заявила:

- О чаевых можете даже не мечтать, не заслужили!

Она убрала кошель назад, в потайной карман юбки и гордо расправив плечи, зашагала по тротуару походкой вдовствующей королевы. Не перестаю удивляться, как это у неё получается?

Опомнившись, я подхватила узлы и кинулась её догонять.

Этот рынок был похож на множество других рынков: разношёрстная толпа, деревянные прилавки, громкие выкрики торговцев, нахваливающих свой товар и запахи, множество запахов.

Народа было так много, что я даже немного растерялась.

- И где тут искать обоз?

Заметив мою минутную растерянность, бабуля тут же оживилась и развила бурную деятельность. Она подошла к ближайшему прилавку и обратилась к торговцу:

- Милейший, подскажите, где мне найти обоз? Он должен отправляться в сторону гиблых топей.

- Обоз? Так, где обычно, за рынком, рядом со скотным двором, госпожа! – тут же отозвался словоохотливый торговец.

Но бабушка его уже не слушала, скомандовав: - За мной! – она стала пробираться сквозь толпу.

- Бабушка, подожди! Куда ты?

Я едва поспевала, цепляясь узлами за проходящий мимо народ.

- Скотный двор всегда располагается в самом конце рынка, - пояснила она, -значит, нам туда!

Очень хотелось посмотреть, чем тут торгуют, но мне приходилось сосредотачивать всё внимание на затянутую в тёмное платье спину бабушки, чтобы не потерять её из виду.

Неожиданно кто-то попытался выдернуть из моих рук один из узлов, но не тут-то было.

- А ну отпусти! А то закричу!

На его тонких губах появилась кривая усмешка, он отдёрнул руку и спустя мгновение исчез в толпе.

Пожалуй, нужно быть ещё внимательнее. Перехватив узел ещё крепче, я стала догонять бабушку, которая за это время успела уже уйти довольно далеко. Оба узла я теперь прижимала к себе, оказалось, так пробираться сквозь толпу даже удобнее.

Скотный двор я почувствовала издалека, по запаху. Тут пахло навозом и конским потом, со всех сторон раздавалось мычание, блеяние или кудахтанье. С непривычки меня даже затошнило. Бабуля так и вовсе достала из-под рукава тонкий батистовый платочек и прижала его к носу.

Лишь когда мы пробрались сквозь целый строй загонов, стало немного полегче. Мы вышли на большой пустырь, где стояло множество телег, повозок и другого транспорта. На многих из них лежали мешки, бочки, какие-то тюки.