- Софи, - покачала она головой, - почему ты ещё не одета?

Я опустила глаза на свою длинную, до самых пят ночную сорочку. Рукава до запястья и воротничок под горлышко скрывали даже больше чем обычное платье, но бабушка со всей строгостью выговорила мне, что ни одна уважающая себя дама не сядет за стол в неглиже.

Бросив на кружку с чаем грустный взгляд, я пошла переодеваться.

После завтрака решила, что сегодня никакой работы, тем более, бабуля хоть и старалась держать ровную осанку, но я видела, как иногда кривятся её губы, скрывая от меня беспокоящие боли в спине.

Впрочем, стоило только нам прибрать со стола, как в дверь постучали. Оказалось, пришёл староста. В руках он держал свою довольно потрёпанную тетрадь.

Вместе мы прошли в кабинет, я усадила бабушку за стол, на главное место, сама устраиваясь рядом с дядькой Тарасом. Так и бабуле спокойнее, и мне удобнее читать записи в его тетради."

"С его слов мы узнали, что владения Сент-Муар очень обширны и всё, что на них находиться принадлежат теперь мне. Даже деревенские дома. Именно за них сельчане и платили подати, включая обязательный, отходящий государству налог. Вернее, королевству. Память Софи подсказывала, что в стране уже довольно продолжительное время правит одна и та же королевская династия.

Обычно налог платят по осени, я старалась не пропустить ни единого слова, запоминая и сумму налога и причитающуюся нам подать, жалея, что не приготовила заранее бумагу и карандаш.

Со слов старосты, жители деревни обрабатывали немного земли и сажали там хлопок. Его и возили в ближайший городок на продажу.

А ещё они собирали соль. Да, да – именно собирали!

Вокруг гиблых топей растут удивительные растения, у некоторых на листьях появляются кристаллики соли. У других и вовсе время от времени листья словно взрываются изнутри, вытряхивая накопившуюся соль.

Сельчане расстилают под ними ткань и встряхивают кустики, собирая драгоценные крупинки. Самим им соль ни к чему – вода в колодце и так слишком солёная, вот и возят её на продажу, ведь в других местах соль очень цениться и выручить за неё удаётся намного больше, чем за хлопок.

Это ещё больше укрепило меня в мысли изготовить дистиллятор – ведь так соль можно получать прямо из воды. Я уже с нетерпением ждала, когда староста уйдёт, чтобы взяться за любимую работу.

Глава 13

Бабуля занялась приготовлением обеда, а я поспешила в хозяйский дом. Первым делом решила обследовать кухню и подсобные помещения, именно там я рассчитывала найти много интересного и не прогадала.

Работа дистиллятора очень проста: довести воду до кипения и собрав пар в отдельную ёмкость, охладить его. На выходе получается чистейшая дистиллированная вода, без каких либо примесей, то, что мне и нужно.