— И часто вы сталкивались с такими? — поинтересовался Морозов.

Я нахмурился, вспоминая.

— Пару раз… Невесты Добронравова, и призраки в одной забегаловке… Но они были скорее запуганы и пытались настроить людей друг против друга… Еще ваш случай. Когда на одном из объектов кустодиев призраки съели жреца.

Морозов кивнул.

— То есть, случаи были единичными, — заметил он.

— А что? — полюбопытствовал я.

Александр Васильевич на несколько секунд замолчал, а затем с неохотой произнес:

— Новый отдел охранного ведомства получил от жандармерии все нераскрытые дела. Плюс были подняты несчастные случаи — те, что казались случайными на первый взгляд… Плюс дела пропавших без вести. И знаете, что интересно? По итогам проверок по данным делам, напрашивается вывод, что призраки были виноваты в случившемся почти в половине случаев. Некоторые привидения были установлены и ослаблены, а потом и развоплощены. Но знаете, что самое странное?

Глава кустодиев обернулся ко мне, ожидая ответа. И я спросил:

— И что же?

— Количество подобных мистических дел стало прирастать, — ответил Морозов. — Такое ощущение, что призраки в городе словно озверели.

— Или напуганы, — предположил я, и Александр Васильевич кивнул, соглашаясь.

— Самое страшное, что подобные случаи были установлены даже во дворце императора, — продолжил он. — И я хотел бы попросить вас о помощи в этом деле.

Я удивленно поднял бровь:

— Каким образом?

— Помочь найти призраков в императорском дворце, — ответил Александр Васильевич. — Сами понимаете, Павел Филиппович — это уже дело Имперской безопасности.

— А ваш новый отдел?

Морозов покачал головой:

— Дворец проверен жрецами несколько раз, но призраки обнаружены не были.

— Может быть, тогда причина не в них? — предположил я.

Но Морозов усмехнулся:

— Видите ли в чем дело, Павел Филиппович… Информация, которую вы сейчас узнаете, предназначена не для протокола. И тем более не для распространения…

Я кивнул, поняв намек, и быстро произнес слова клятвы молчания. После чего Александр Васильевич продолжил:

— Дворец в столице принадлежит императорской семье много поколений. И далеко не всегда власть в семье переходила наследнику естественным путем. Вы должны понимать, что при таком раскладе в доме просто обязаны остаться призраки. И немало. Но служба не обнаружила ни одного, понимаете?

Я кивнул, соглашаясь с теорией. С такими вводными призраков и правда должно было остаться много. Поэтому я ответил:

— Хорошо, я помогу вам…

— Вот и чудно! — улыбнулся Морозов."

"Он протянул мне раскрытую ладонь, и я ответил на рукопожатие, скрепляя сделку.

Глава 7. Рокировка

Арину Родионовну я увидел издалека. Она стояла рядом с Зиминым и улыбалась, слушая какую-то историю, которую тот ей рассказывал.