Нил дернулся, вдыхая ненавистный аромат полной грудью и понял, что снова отключается от реальности. Он как умалишенный бросился прямо на источник мерзкой вони, и казалось, ничто было не способно остановить его, пока позади не раздался отчаянный крик Аарона:

— Эндрю!

Нил забыл обо всем на свете и мгновенно обернулся, ища взглядом знакомый до мельчайших подробностей силуэт. И увиденное потрясло его настолько, что парень едва удержался на ногах.

В руках одного из пособников Натана был острый стальной кол, нацеленный прямо в грудь Аарона. За секунду до того, как остриё вошло в его плоть, Эндрю оттолкнул брата за спину, закрывая его собой.

С мерзким хрустом кол вонзился прямо Эндрю в грудь.

Миньярд скривился от острой боли, неловко взмахнув руками, и упал на одно колено. Он дернул головой, будто ища что-то и в следующую секунду встретился взглядом с глазами Нила. В этот момент по телу Джостена будто прошел электрический ток."

"Эндрю… прощался с ним. Просил прощение за то, что не сдержал обещание и прощался. Смотрел своими удивительными золотистыми глазами в его ярко-алые и будто говорил о том, что больше никогда не сможет быть рядом.

Что даже эту клятву он и ту нарушит. Он снова оставит Нила одного. Навечно. Просто потому, что Нил не смог настоять и прогнать всех подальше от опасности. Или сбежать самому. А лучше даже исчезнуть еще в самом начале, когда он только понял, что для него в действительности значит Эндрю Миньярд.

Нил почувствовал, как внутри него что-то вспыхнуло. Еще секунду назад он смотрел в умоляющие о прощении глаза Эндрю, и вот он уже разглядывал обгоревший труп недавнего мучителя его возлюбленного. Джостен перевел дикий взгляд на Эндрю, успевая заметить, как Аарон резким движением вырвал кол из груди брата и отбросил его в сторону.

Эндрю низко зарычал и дернулся в сторону Нила, снова выискивая его глазами. Дрожащая вымученная улыбка Миньярда не смогла убедить Джостена в его благополучии, но Эндрю некогда было и дальше переглядываться с Нилом. Мгновение спустя он уже вступил в очередную схватку, будто и не был при смерти всего несколько секунд назад.

Нил все еще был в шоке. Мысли о том, что могло случиться, не успей он среагировать вовремя, всё наводняли его голову, но Джостен заставил себя выбросить подобное из головы.

Теперь Нилу стоило сосредоточиться на человеке, затеявшем все это побоище. Но стоило ему развернуться, бросившись по следу своего родителя, как он тут же наткнулся на безумный взгляд Натана, опаляющий его невыразимой ненавистью и гневом.

Нил замер, чувствуя, как все внутри него обращается в лед. Чувства, копившиеся столько лет, будто наконец нашли выход на поверхность и теперь выливались наружу, смывая все на своем пути. Из-за этого человека он страдал столько лет.