Мистер Джерард все еще злился из-за пьесы и… в общем, много из-за чего, а мистер Джозеф Джерард старался его успокоить.
– Ему это удалось?
– Нет. Я слышала, как мистер Джерард потребовал, чтобы он оставил его в покое и не таскался за ним. Затем он налетел на стремянку. – У нее вырвался смешок, и она торопливо добавила: – Простите, я не должна смеяться, но это было очень забавно."
"– Где стояла стремянка? – спросил Хемингуэй.
– На первой лестничной площадке. Джозеф ее там оставил… Видимо, это оказалось последней каплей, потому что Натаниэля и так раздражали все эти бумажные украшения, а тут еще стремянка.
– Вы сами видели, как это случилось?
– Нет, я услышала грохот и выглянула посмотреть, что происходит.
– И что происходило, мисс?
Она посмотрела на него, наморщив лоб.
– Кажется, мистер Джозеф Джерард помог брату подняться с колен и начал извиняться за то, что оставил стремянку в таком неудачном месте.
– А мистер Джерард?
– Он был очень разозлен.
– Он что-нибудь сказал?
– Да, потребовал убрать все украшения и обозвал Джозефа растяпой.
– Мистер Джерард сильно пострадал при падении?
– Трудно сказать. Когда его что-то раздражало, у него была манера притворяться, будто его скрутил радикулит, а тут Джозеф хлопнул его по спине и… – У Матильды вдруг осекся голос, и она тихо ахнула, вцепившись в ручки кресла. – Инспектор, почему вы задаете мне эти вопросы? Вы же не считаете, что…
Стивен, напряженно следивший за каждым словом, резко вставил:
– Не обращай внимания! Говори, Матильда! Что было дальше?
– Он поднялся наверх.
– Не важно! – перебил Стивен. – Что сделал Джозеф? Он знал, что ты их видела?
Она медленно повернула к нему голову.
– Нет. Пока не услышал мой смех.
– А потом? Что он сказал?
– Не помню. Вроде ничего особенного. Немного смутился, но это было вполне естественно. Ах да, как раз тогда он и произнес, что Нат споткнулся нарочно.
Стивен спросил:
– Инспектор, это возможно? Его убили в тот момент?
– У вас нет права задавать мне подобные вопросы, сэр. Более того, я прошу вас обоих…
– Держать язык за зубами? Можете не волноваться.
– Но нож! – воскликнула Матильда. – Я не видела ножа! Куда он его дел?
– Джозеф мог спрятать его, – проговорил Стивен.
