В этот момент мне хотелось радоваться тому, что в танце меня ведет именно куратор. Я заметила, что за нами наблюдает посланник. И только в этот момент сообразила, как мы выглядим со стороны. Белые волосы — признак чистейшей магии стражей. Последний из Аабергов и возможная наследница Севера. Насмешка судьбы.

Словно в ответ на эти мысли на запястье проснулась метка. Вест тоже покосился на свою руку, но не сбился с шага и не остановился, пока не стихла музыка. После этого он повел меня в сторону. Мне ужасно хотелось продолжения, но я не решилась попросить. Мы и так даём благодатную почву для разговоров. Теперь меня окружат стервятники…

Но спасение снова появилось в виде взволнованной Тиры. Девушка улыбнулась моему куратору и попросила:

— Анна побудет со мной сегодня, можно?

— Спасибо, — с облегчением кивнул Вест, и Типа увлекла меня за собой.

Пока мы шли через зал, она пробормотала:

— Жаль Аабергов… очень достойный род.

Я ждала от знакомства с матерью Хеймира новых неприятностей. Но красивая женщина, которая скорее годилась ему в старшие сестры, равнодушно скользнула по мне взглядом. После обмена приветствиями Тира отговорилась тем, что хочет представить меня другим знакомым, и мы пошли прочь.

Я поискала взглядом Веста, но его нигде не было. Вместо этого я увидела, что к нам пробирается Хеймир. Он смотрел только на меня, и выражение его лица мне совсем не нравилось.

— Тебя зовёт тётя Анитра, — сообщил парень, изо всех сил стискивая руку Тиры.

Я кивнула и направилась к возвышению. Старшекурсники шагали следом, и это немного утешало. Интересно, что надо от меня герцогине Найгерд?

В какой-то момент толпа расступилась, и я увидела Правящую чету. Посланника не было рядом, и герцогиня поманила меня к себе. Она выглядела непривычно спокойной и улыбалась с таким облегчением, будто у неё с плеч сняли гору. Ее супруг тоже взирал на меня до странности благосклонно.

В этот момент двое мужчин, которые стояли перед возвышением, обернулись. С удивлением узнала в одном из них своего отца. На его губах тоже играла довольная улыбка. Мне совсем не понравилось, что на нем костюм для особенно торжественных случаев, черный с золотым шитьем.

Но еще больше мне не понравился его спутник! Герцог Роден Гольдберг хищно смотрел на меня. Ему было чуть за сорок. Он сохранил воинскую выправку и стать, был недурен собой — кашатановые волосы, зеленые глаза, аристократичное лицо. Но к этому человеку я испытывала только отвращение.

Что они оба здесь делают?!

В следующий миг я вдруг поняла, о чем отец договорился с Правителями Севера, и почему так радостно улыбается Найгаард.

Гольдберг держал в руках маленькую квадратную коробочку с гербом. В таких было принято дарить избраннице помолвочное кольцо.

Глава 7.