Куратор покосился на мой меч и бросил:

— Помолчи.

Тут до меня дошло, что на этот раз нотации клинка обойдут меня стороной. Все негодование Мистивир изливал на Веста, который поддался на провокацию девчонки. То есть, на мою…

Я опустила глаза. Жжение на запястье напомнило мне о метке. Я осторожно высвободила руку из-под полы халата и с удовлетворенно вздохнула. Багровое древо на белой коже грело душу.

Тут я ощутила на пальце холодок. Кольцо тускло светилось. И я вдруг вспомнила, что во время прошлого погружения в источник произошло кое-что, о чем я совершенно забыла…

Глава 14. Без маскировки

— Что такое? — спросил Вест, склоняясь надо мной.

Я подняла взгляд и сообщила:

— Во время прошлого погружения в источник с кольцом кое-что произошло. На нем появился рисунок. И я совершенно забыла об этом.

— Рисунок?

Куратор нахмурился, а я осторожно стянула украшение с пальца. Кольцо тут же потухло, будто этого и добивалось. На внутренней части ободка красовалась все та же ветвь. Только теперь она покрылась багрово-белым налетом.

Я потянула кольцо Весту. Он внимательно рассмотрел его, но спросил о другом:

— У тебя снова ледяные пальцы. Не чувствуешь?

Я прикоснулась к своим щекам и поняла, что он прав. Но холода внутри я не ощущала. Что же произошло в источнике? Две силы слились?

— Странно все это, — пробормотала я. — Раньше было по-другому…

— Ничего странного, — внезапно улыбнулся куратор. — Судя по всему, магия Найгердов среагировала на мой источник. А сейчас… Эта связь укрепилась, как и полагается. Кольцо только подтверждает это.

С этими словами он надел украшение мне на палец и добавил:

— Когда просыпается магия озера, у тебя всегда леденеют пальцы?

Я наморщила лоб, стараясь припомнить все случаи, когда сила, подаренная духом, давала о себе знать. После короткой заминки я ответила:

— Да, всегда.

А затем обеспокоенно спросила:

— Тебе все-таки было неприятно?

— Нет, — коротко улыбнулся Вест и поцеловал кончики моих пальцев. — Было великолепно.

От этого прикосновения стало тепло внутри. А он продолжил:

— Но если магия проявляется именно так… Возможно, для того, чтобы избавить Анитру от магии горцев или заставить ее проявиться, тебе будет достаточно к ней прикоснуться? Точнее, прикоснуться к тому, что сковывает волю герцогини.

Я прижала руку к груди и задумалась. Интуиция подсказывала, что он прав. И это придало мне сил. Нужно только оказаться рядом с матерью… А еще, возможно, также я смогу обнаружить предмет, с помощью которого Найгаард управляет этой штукой. Правда, для этого уже придется оказаться рядом с Найгаардом, а это гораздо сложнее.

Но сначала придется заняться более насущными делами… Сейчас важным почему-то казалось иное.