Он же, увидев, что Юлия не одна, едва сумел спрятать свое разочарование, что Надежда посчитала для Юли, несомненно, хорошим знаком.
– Здравствуйте, Юлия Борисовна! – сказал профессор.
Юля вдруг засуетилась, как девочка, зачем-то стала двигать стулья, собрала чашки, капнула кофе на скатерть, так что Надежда незаметно ткнула ее кулаком в бок – возьми, мол, себя в руки.
– Разрешите, Владимир Сергеевич, представить вам мою школьную подругу… Это Надежда…
– Просто Надежда, – она пожала руку профессору, – я вас ненадолго отвлеку от важных дел. Юленька, Владимиру Сергеевичу, наверно, кофе…
– Да-да. – Юля взяла чашки и неохотно вышла из кабинета.
– Вы уж меня извините, – твердо начала Надежда, – но времени нет на пустые разговоры. В общем, я хотела с вами поговорить насчет китайской куклы.
– Что? Так это вы были вчера на просмотре фильма?"
"– Да, я. – Надежда подумала, что профессору Чибикову не откажешь в наблюдательности, раз он узнал ее сегодня после того, как вчера она предстала перед ним в виде полного чучела в дурацкой замшевой жилетке с бахромой. – Только вы зря на меня так смотрите, я вовсе не претендую на вашу куклу. И те, кто уже говорил с вами о ней, вовсе не от меня, я понятия не имею, кто они.
– Это он, мне позвонил какой-то странный неживой голос и предложил продать куклу за приличные деньги.
– А вы? – Надежда взглядом показала ему на дверь, откуда слышались шаги и Юлин голос.
– Кукла досталась мне в наследство от деда вместе с другими вещами, которые он привез из своих путешествий. Отец говорил, что эту куклу дед велел беречь, что с ней связана какая-то тайна.
– Тайна? – вскинулась Надежда. – Какая тайна?
– Не могу вам сказать, как-то я никогда об этом не задумывался, – признался профессор, – но, однако, продавать дедову память совершенно не собираюсь!
– Да не волнуйтесь вы, я не хочу у вас покупать эту куклу! – Надежда тоже невольно повысила голос. – Если хотите знать, у меня уже есть одна такая же. Мне и с одной-то хлопот хватает.
– Такая же? А как она к вам попала? – удивился профессор.
– И не спрашивайте! – Надежда махнула рукой. – Долго рассказывать.
– Значит, есть еще такие куклы…
– Шесть штук, – поддакнула Надежда, – и еще одна, учитель.
Чибиков посмотрел на нее очень внимательно.
– Нам надо поговорить в более спокойной обстановке, – сделал он вывод.
– А я о чем вам толкую? – обрадовалась Надежда. – И сравнить своих кукол, вдруг интересное что выяснится.
– Приходите ко мне завтра в два часа дня, – сказал он и положил на стол визитку, где были адрес и телефон, – сегодня у меня вечерние лекции, а завтра с утра я посмотрю бумаги, что остались от деда, возможно, найду там сведения о кукле.
Надежда едва успела спрятать визитку, как вошла Юлия с дымящейся джезвой в руках.
