– Доложи своему командованию, что я отменил его. Это, ты знаешь, в моих полномочиях, пока лодка не дошла до Кронштадта. Хочешь потерять время, связывайся с крепостью.

Командир лодки пожал плечами:

– Да нет, связываться – действительно терять кучу времени. Я действительно обязан подчиняться тебе в части, касающейся действий группы и транспортировки груза. Но почему немец отказывается уйти? Ведь его же подвергнут пыткам в гестапо.

Шелестов, как мог, объяснил.

Капитан 3-го ранга проговорил:

– Вот оно как. Тогда, конечно, другое дело. Скажу честно, удивлен.

– Чем?

– Не чем, а кем.

– Далеко не всем, Иван Петрович. Мы действовали совместно с боевой группой подполья. Без них наша группа не выполнила бы задание.

– Ладно, если ты так решил, – уходим.

– Подожди немного.

Шелестов перешел на катер. Подошел к Матису, тот курил трубку и смотрел на подлодку.

– Леон, я хотел тебе сказать… тобой еще будет гордиться Германия.

– Оставьте это, майор.

Шелестов обнял Матиса и увидел, как повлажнели глаза старого моряка.

– Уходите. И храни вас Бог.

Шелестов прошел по сходням. Матис завел двигатель, отвел катер от лодки, сходни упали в воду. Капитан судна не обратил на это внимания. Катер пошел в обход острова.

Шелестов вместе со всеми зашел в рубку.

– Погружение, – приказал Осипенко.

– Черт! – воскликнул старший помощник, капитан-лейтенант, отслеживавший обстановку вокруг субмарины.

Осипенко спросил:

– Что случилось?

– Немецкий сторожевик.

– Далеко?

– В десяти кабельтовых западнее острова.

– Скорость?

– Пятнадцать узлов.

– Подготовиться к торпедной атаке из кормовых аппаратов. Атака с дистанции пять кабельтовых, две торпеды, глубина хода один метр.

– С надводного положения вряд ли попадем, а вот он влепит нам торпеду прямо в борт.

– Выполнять приказ!

Но моряки боевой части явно не успевали.

Командир нервно ждал.

И тут вновь крикнул старший помощник:

– Справа по курсу к сторожевику идет рыболовецкий катер.

Шелестов крикнул:

– Матис!

– Похоже, он.

– Но у него скорость – всего шесть узлов.

– Он идет на сторожевик.

Члены экипажа минно-торпедной боевой части доложили, что кормовые аппараты приведены к бою.

Но стрелять подводникам не пришлось.

На скорости в шесть узлов катер Матиса врезался в борт сторожевого корабля. От удара сторожевик развернуло градусов на сорок, а затем произошло то, чего никто не ожидал, – мощный взрыв прогремел на немецком корабле. Все окуталось черным дымом.