– Не видишь причин?! – от голоса могучего Рыцаря Духа по полу зазмеились глубокие трещины. Опять придется платить строителям… а казна и так находилась в плачевном состоянии. – Может тогда, мне у тебя забрать правый глаз? Будете ходить с этой дрянью симметричными шавками.

Элейн, услышав оскорбление, попыталась обнажить клинок, но не успела. Рыцарь оказался быстрее. Он сделал всего один, короткий шаг в её сторону, но при этом смог переместиться на несколько десятков метров.

Его сухая, жесткая рука обхватила запястье Элейн. Он с силой вернул меч Королева обратно в ножны.

– Глупая девка, – прорычал Наместник. – На горизонте – война с Ласканом! Империи требуется больше Солнечной Руды!

– Мы поставляем все, что можем, – процедила, сквозь сжатые зубы, Элейн. –Десятая часть населения Лидуса трудится на шахтах и рудниках.

– Плевать! Значит пусть трудится пятая часть!

Элейн едва не задохнулась от возмущения.

– Ты понимаешь, чего требуешь, Ричард?! Это разрушит нашу страну!

– Вашу страну… – передразнил Наместник. – Её, скорее, разрушит твоя глупость, девка или же войска Ласкана. Хотя…

Наместник окинул Элейн взглядом, к которому она уже привыкла, учитывая многочисленные приемы сватающихся Королей и Принцев.

Но если те пытались скрыть свое плотское желание, то Наместник всегда выставлял его напоказ.

– Ты ведь знаешь, – жарко прошептал он ей на ухо. – чего я хочу, Элейн… –свободной рукой он взял её золотые волосы и прокрутил между пальцами. –Больше десяти лет ты отвергаешь меня, Элейн… Я долго терпел… Видят боги –слишком долго! Но сейчас, не знаю, доживу ли до следующего сезона дождей… К демонам и богам, если ты последняя кого я поимею перед смертью, пусть так оно и будет!

– Нет! – вскрикнула Элейн, когда чужие руки разорвали её платье.

– Моя Королева! – Лиан натянула тетиву, но простой взмах Рыцаря Духа сломал её руки. Генерал, крича от боли, рухнула на пол.

– Ты будешь мое…

– Советую вам, Наместник, отпустить баронессу Элейн Дюран, урожденную Дюран, правительницу баронства Лидус.

Наместник, так и не закончив рвать платье Королева, обернулся.

Сначала он не поверил свои глазам.

– Что за дурацкий спектакль?! – гаркнул он.

– Никакого спектакля, – ответил голос.

Со стороны лестницы в зал поднялась группа из десятка человек.

Все они – в доспехах уровня Неба. Высокие, статные, мужчины и женщины. Позади каждого по камням волочился белый плащ с красным гербом Империи.

Впереди шел светловолосый, ясноглазый, молодой мужчины. От него исходила аура Рыцаря Духа Развитой стадии. В руках он держал свой “крылатый” шлем, а у ног качались ножны с широкой саблей внутри.

На груди юноши покоился медальон военных сил Дарнаса. И, судя по изображения, юноша находился не ниже, чем в звании младшего офицера.