На пару мгновений накатывает инфернальный ужас, что я ошиблась, и это — Алекс… Но затем Каз улыбается, белозубо, ослепительно, и я выдыхаю. Не Алекс. Даже близко нет. Страшно похож, конечно, особенно с определенных ракурсов, прямо до дрожи.

Но вот сейчас его клыкастая довольная улыбка все расставляет по своим местам.

Алекс не умел улыбаться.

А Каз умеет. И, похоже, делает это часто и с удовольствием.

— Тебя как зовут-то по-настоящему? — спрашивает он, ввергая меня в ступор опять сменой тональности и мимики. Только что передо мной стоял жесткий, довлеющий человек, привыкший добиваться своего, идти по головам. А сейчас — очаровательный засранец, покоритель женских сердец. Веселый бед-бой, перед которым все падают и в штабеля складываются. И ему это дело привычно…

— Меня зовут Маруся.

Ну, а что?

Смысл скрывать теперь?"

"— Маруся… — он повторяет мое имя, — прикольно. Куда вы собрались? Подвезти?

— Мы в детский сад, Казимир Андрианович, — отвечает Ланка, — а потом на работу. Спасибо за предложение, мы сами.

— А куда на работу? Могу туда подвезти. И сейчас… Почему нет? Коляска в багажник поместится.

Он настойчиво протягивает ладонь, почему-то мне. И смотрит. Тоже почему-то на меня.

И это начинает пугать по-новому.

Мы же разобрались? Или он хочет еще чего-то? От меня?

Я не строю иллюзий насчет своего внешнего вида и прекрасно понимаю, что вообще никаким боком такого мужчину, привычного к падению женских сердец перед своими ногами, не могу привлечь… Однако же, он настаивает… Почему?

— Нет, спасибо, — отказываюсь я. — Вы собираетесь давать ход делу?

— Какому? — с недоумением моргает он, а затем, вспомнив, по какому поводу мы тут стоим, отмахивается, — да нет, конечно! Это не ваша проблема, что служба безопасности — долбо… Кхм… И Витек тоже… Так что здесь вопрос закрыт. Светлана спокойно может продолжать работать…

— Спасибо, — сдержанно отвечает Ланка, — Марусь, нам пора.

— До свидания, — вежливо прощаюсь я, разворачиваясь к креслу с Вальчиком, но твердая ладонь перехватывает за локоть, придерживает.

Торможу, смотрю на смуглые пальцы на своей коже. У Алекса были тоньше и белее…

А этот… Жесткий такой хват. Ощущение, словно у хищника в лапах.

Аккуратно повожу плечом, пытаясь выкрутиться. А в груди начинает ужас подниматься: если не отпустит? Алекс не отпускал… Он сразу дергал к себе и бил по лицу при малейшем намеке на сопротивление.

Тело помнит это, сжимается, ожидая дальнейшего.

А Каз, словно опомнившись, отпускает.

— Слушай… Давай отвезу все же… Или давай приеду на работу к тебе…

— Зачем? — голос хрипит, я все еще переживаю волны дрожи от того, что готова к удару. Столько времени прошло, а я готова.