Конечно, со слов Алайны я поняла, что между мной и магистром что-то было, пока я находилась в Арганде, но и подумать не могла, что все было насколько серьезно.

— Да, предложение, — подтвердила она. — Но свадьбу вы отложили до тех пор, пока не осуществите план. Ведь иначе тебя уже не удалось бы выдать за будущую студентку, только что прибывшую из другого мира.

— Поверить не могу, — покачала я головой и закусила губу, сдерживая проступившие слезы счастья. — Ты ведь говоришь мне правду?

— Конечно, Оливия, я бы ни за что не стала таким шутить! Хотя, наверное, не стоило тебе сейчас рассказывать об этом…

— Почему? — удивилась я.

— Потому что мы не можем быть уверены, что Кайн вернется. И, зная то, что я тебе рассказала, тебе будет труднее смириться с его потерей…

— Не говори так, прошу! С ним обязательно все будет хорошо!

Внезапно из коридора стал доноситься какой-то шум и голоса. Мы с Алайной поспешили выйти из комнаты и узнать, что же произошло. Открыв дверь, увидели императора в окружении нескольких воинов, потрёпанных, грязных и уставших. В руках они держали носилки, покрытые белой простыней, из-под которой проглядывала чья-то побледневшая рука.

От мысли, что кто-то погиб, стало не по себе.

— Отец? — встревоженно окликнула императора Алайна. — Что случилось?

— Все кончено. Демоны покинули наш мир и больше не вернутся, — произнес он, но отчего-то радости в его голосе не было.

— А где Кайн? — с еще большей тревогой спросила она, а я с замиранием сердца впилась взглядом в человека на носилках.

Не дожидаясь ответа, Алайна подошла к носилкам и, откинув край простыни, припала на колени и зарыдала:

— Брат! Мой бедный брат мертв!

В этот миг моя жизнь будто тоже оборвалась.

Сердце замерло в груди, а глаза застила черная пелена. И на этот раз я была бы только рада умереть по-настоящему. Потому что жить без магистра я не хотела. И не могла.

Глава 42"

"Шли дни. За окном я то и дело наблюдала вечерние салюты на народных гуляниях в честь победы над демонами. Люди праздновали, и я не осуждала их за это. Видимо, так им было легче забыть пережитое. А мне хотелось лишь покоя и тишины.

Прошло две недели, прежде чем я немного пришла в себя после всех событий и была готова переходить к активным действиям.

На общем совете императора, куда мы пригласили советников из Талонхейла, мы долго обсуждали наши дальнейшие действия и в итоге пришли к единому решению — соединить земли Арганда и Талонхейла моим браком с императором. Я, как и многие, посчитала это решение наилучшим в данной ситуации, ведь так люди не будут чувствовать себя покоренными, ущемлёнными. Долгие годы им внушали, что объединение с Аргандом не обернется для них ничем добрым, поэтому моей задачей было опровергнуть это укоренившееся мнение на собственном примере.