— Вот и ладненько! — хлопнул по столу глава клана, — усилить охрану по периметру города, отправить отряд стражников к узкому переходу в горах. Нужно быть готовыми ко всему. Но я сомневаюсь: у них нет столько воинов на Ассаи.
Хохолок отправился в путь тем же вечером. Я была с ним на связи всё время его путешествия. Пташек был отчаянно смелым и очень любопытным.
— Он долетел, — сказала я через несколько дней перелёта птаха, — в городе тихо, по улицам ходят стражники с какими-то повязками на предплечьях, простых людей не видно даже в собственных дворах.
— Попроси его найти Ассаи, — шепнул Хайл, стараясь не сбить мою связь с животным.
— Он чувствует их. Очень много. В загонах около замка. И все враждебно настроенные. Хохолок опасается подлетать ближе.
— Пусть заглянет в окна жителей, — попросил Хайл."
"Ассаи прекрасно видели в темноте, поэтому я не сомневалась, что пташек сможет разглядеть происходящее в домах.
— Мужчин нет. Ни в одном из домов, — сказала я, распахивая глаза. Хохолок улетел за пределы Восточного и схоронился в большом дупле, собираясь передохнуть.
— Они их заперли в подвалах, — вслух сказал Хай, — чтобы предотвратить возможное ""восстание"".
— Хохолок отдохнёт, и я его отправлю в следующий город, — вздохнула я. — Как мы сможем помочь им, если скоро начнутся бури? Анзо наверняка улетит на свою первую Великую Охоту, впрочем, как и Вал.
— Нам остаётся только переждать холода, — покачал головой Хайл, — сейчас мы им никак помочь не сможем. Думаю, что Снежный тоже откажется идти воевать в зиму.
Глава 41 Великая Охота
Интерлюдия
Ведок Сома Айхи, весело насвистывая незамысловатую мелодию, неспешно шагал по пустынным улицам оккупированного Восточного города никчёмного клана Золотых Птиц, от которого вскорости останется одно лишь громкое название. Рядом с ним, гордо чеканя шаг шёл Ведок Кастро, участвовавшего в битве.
— Сома, а скажи, — к нему вдруг обратился Кастро, — а правда, что ваши рабыни из другого мира остались в Ста Озёрах и уже по второму разу беременны?
— Правда, — гордо ответил Сома, — всё так и есть, иначе привезли бы их с собой.
На пару минут снова воцарилось молчание.
— Что командование решило на счёт Снежного? — спросил в свою очередь Айхи.
— Тебе не сказали? — высоко подняв брови, ответил Кастро, — нападение запланировали в первые дни весны.
Сома Айхи изумлённо посмотрел на собеседника:
— Так ведь бури к этому моменту ещё лютуют, заблудимся. И часть Ассаи уйдут на Великую Охоту только ближе к весне.
Кастро пожал плечами и ответил:
— Правители решили не оглядываться на Зверей. Думают, что иномирного оружия и общего количества воинов вполне хватит, чтобы захватить второй город Птиц. А уж после посевной мы пойдём на Вёртекс.
