Так что ты говорил? Где ты там находишься, что решил похвастаться?

— Ммм, как жаль, что я не вижу твоего лица сестрёнка…

— Не тяни. Любопытно же…

— Я в императорской резиденции.

— Что? Обалдеть! Так ты теперь охраняешь царскую семью? А как давно? Боже, почему ты молчал? Мне же все девчонки обзавидуются!

— Бери выше, Танюш, — сказал я и замолчал.

Сестра тоже не торопилась озвучивать мысли.

— Кость, что происходит?

— Через несколько дней на твоей школьной форме появится графская корона.

— Чтоооооо? — закричала она.- Как? О, Боже! Ты шутишь? Костя, у меня просто нет слов. Как? Почему? За что? — лился поток слов.

Вероятно, на крики Тани к ней в комнату вошла мама. И через телефон я услышал её голос.

— Таня, ты что так кричишь? Ночь на дворе. Мы только уложили Дениса спать!

— Мама! — воскликнула сестра. — Это Костя. Скоро мы станем дворянами!

Несколько секунд я ждал что скажет мать.

— Включи громкую связь, — серьёзным тоном сказала она.

— Ага. Кость, ты на громкой! — сказала Таня.

— Привет, мам. Как у вас дела?

— Костя, это правда?

— Да, мам. Грамота уже подписана, и на днях будет бал, где император об этом объявит на всю страну. Я решил, что лучше вы узнаете об этом от меня, чем по телевизору.

Некоторое время на той стороне стояла тишина.

— Мам, ты куда? — раздался голос Тани.

— Мне нужно поговорить с Костей. Позже я занесу твой телефон.

— Ну, мам!

— Не мамкай, — строго сказала она.

Прошло не больше минуты, прежде чем я вновь услышал голос матери.

— Костя, говорю прямо, мне это не нравится, куда бы ты там ни влез. Ты задумывался, что твои действия могут отразиться и на нас тоже? Ты ведь поставил нас под удар!

— Мам, я поэтому и звоню. Завтра утром я собираюсь переместить вас в безопасное место. Пару недель вы поживете там. А потом мы поедем обживать новый дом.

— Вот так, просто взять и всё бросить?

— Извини. Я не хотел сообщать вот так. И у тебя есть все основания сердиться. Но назад дороги у нас нет. — Я сделал паузу. — И я ещё раз за это прошу прощения.

Мама снова замолчала.

— Ладно, поговорим позже. К утру мы будем готовы. Степе я сама всё сообщу, но будь готов к тому, что он тоже выскажет тебе своё недовольство.

— Хорошо. Я понял.

* * *

Примерно через два часа ко мне зашёл слуга и сообщил, что меня ждут в кабинете Ее Высочества. Солнце уже скрылось за горизонт, но в коридорах было полно людей. И судя по тому, как на меня смотрели, это было напрямую связано со мной.

Мне хватило короткого взгляда понять, что слуга сильно нервничает. У меня появилось предположение, которое вскорости нашло своё подтверждение. Ведь в принципе было вполне предсказуемо, догадаться, что пока я не получил графскую грамоту, со мной решат «поиграть»."

"Я решил игнорировать дам, которые с недовольным лицом смотрели мне вслед.