Он с неким негодованием проследил за тем, как дверь за старшими офицерами закрывается, после чего обратился к нам.

— Давайте, садитесь поближе. — И тут он назвал меня по имени. — Кость, давно не виделись. — На его лице появилась улыбка. — И я очень благодарен тебе за спасение Натальи. Это тебе, — достал он из кобуры артефактный пистолет ТТ, — моя личная благодарность.

Несколько секунд я внимательно всматривался в его лицо. Он сказал всё искренне, и когда он протянул мне руку, я ответил на его рукопожатие, после чего забрал пистолет. Такой пистолет стоил не менее пары тысяч рублей.

Очень дорогой подарок.

«Если пересекусь с Натальей, надо будет поблагодарить её, что не рассказала ему о нас.» — подумал я.

— Скажите, на что рассчитывает руководство, отправляя нас двоих на это задание? — перешёл к делу я.

— Хмм, — задумался он, словно думая отвечать на вопрос или нет. — Эту операцию по сути начали разрабатывать только из-за тебя.

— Чегоооо?

— Того, — ответил он. — Насколько я знаю, ты в курсе чьи имена скрываются под позывными Эдельвейс и Змей? — Я кивнул. — Они передали результаты твоего допроса, в котором говорится про планету, на которой тебе пришлось провести несколько месяцев.

В общем, в штабе, в головах особо «умных», — показал он пальцами кавычки, — зародилась мысль, что стоит использовать эту возможность. Изначально предполагалось, что захват поручат отряду «Стальной кулак». — Он усмехнулся, — Но потом появились результаты твоего допроса, с припиской использовать в этой миссии тебя.

«Вот же суки!» — подумал я.

— Кость, — обратилась ко мне Света, — о чём вы говорите?

— Он объяснит тебе позже, — ответил Баринов.

— Кстати, интересно узнать почему отправили на это задание Вас, Светлана. — Она кивнула. — Ты попала под раздачу по ходатайству Громовых.

— А как они оказались в курсе? — спросил я. И было видно, что Света тоже хочет услышать ответ."

"— Они покрывают сорок пять процентов затрат на обеспечение имперской армии. Танки, орудия, дизельные двигатели, это лишь малая часть, чем занимается их род. И соответственно, у них есть везде свои люди. — Он тяжело вздохнул. — А также из Центра просочилась информация, что Громовы обучали простолюдинку, и это ударило по их авторитету.

Таким образом они хотят закрыть вопрос раз и навсегда. — И чуть тише добавил. — Собак, смевших укусить собственного хозяина, убивают.

Света побледнела. Тот тон, которым были произнесены эти слова, свидетельствовал о том, что Баринов именно так и считает.

— Мне казалось, что после указа императора у неё не должно быть проблем? — спросил я.

Императорский указ вышел, когда я только начал проходить обучение на Тень.