Лучше бы Ричардсону не знать, насколько Грей преклоняется перед талантами миссис Фрэзер, иначе, заподозрив личный интерес, капитан перестанет делиться сведениями."

"– Впрочем, лечение уже завершено, – добавил лорд Джон небрежно. – Я уважаю эту леди, но, поверьте, ничего более.

Сказав это, он встал и решительно распрощался: выспрашивать у Ричардсона подробности дела – все равно что расписаться в собственной причастности.

Уверенным шагом он направился на Уолнат-стрит, вновь чувствуя себя сильным и уверенным. В конце концов, Грею все-таки удастся оказать Джейми Фрэзеру еще одну услугу.

* * *– Вы должны выйти за меня замуж, – повторил он.

Я и в первый раз прекрасно расслышала, но понятнее его слова не стали. Я прочистила пальцем одно ухо, потом другое, но без толку.

– Кажется, я ослышалась.

– Нет, не ослышались, – в прежней ироничной манере отрезал он.

Оцепенение стало понемногу спадать, и сердечная рана невыносимо закровоточила. Я гневно уставилась на лорда Джона.

– Знаю, я сейчас не в себе… Но это самое возмутительное предложение из всех, что я слышала. Какого черта вы несете эту чушь?!

Я вскочила, готовая дать ему пощечину. Он отшатнулся, но упрямо повторил:

– Вы должны выйти за меня замуж. Или хотите попасть в тюрьму как шпионка?

– Что… нет! – Я упала обратно в кресло. – Но… за что?

– Вам виднее, – холодно отозвался он.

Да, возможно… на меня вдруг накатила паника: я вспомнила о бумагах Сынов свободы, которые таскала в своей корзинке.

– Даже если так… – заговорила я, стараясь не выдавать страха. – Зачем, черт возьми, мне выходить за вас замуж? Не говоря уж о том, что и вы не горите желанием на мне жениться.

– Уж поверьте, – коротко ответил он, – я делаю это не ради вас, а ради памяти Джеймса Фрэзера. Я сумею вас защитить; мою жену никто не посмеет тронуть. Что до ваших мотивов…

Он не договорил, бросив выразительный взгляд мне за спину. Я обернулась и увидела детей Фергуса. Девочки и Анри-Кристиан не сводили с меня круглых глаз, а Жермен с вызовом глядел на лорда Джона.

– Их тоже? – спросила я. – Их вы тоже сумеете спасти?

– Да.

– Тогда… Хорошо, я согласна. – Я оперлась обеими руками о стол, словно он мог уберечь от падения в бездну. – Когда?

– Прямо сейчас, – ответил он, беря меня под локоть. – Времени нет.

* * *Короткую церемонию в доме лорда Джона я не запомнила вовсе. От того дня у меня в памяти осталось лишь одно: Уильям, стоящий возле отца – то есть отчима, – в роли шафера. Высокий, стройный, длинноносый – и глядящий на меня со странной жалостью.

«Почему Джейми умер? – подумалось мне вдруг. – Вот же он!»

Я послушно повторяла все, что было велено, потом меня сопроводили в спальню и уложили в постель. Проснулась я лишь следующим утром.

И, к сожалению, все это не было кошмарным сном.