Поэтому я, занятая волосами, даже не глянула на то, что у меня ниже шеи, – и сейчас со смутной радостью обнаружила на себе платье из кофейного шелка: достаточно темного, чтобы не щеголять пятнами.

Мисс Чью глядела на Уильяма с видом кошки, следящей за аппетитной толстой мышкой. Она чуть нахмурилась, когда он начал флиртовать с двумя другими юными леди.

– Как думаете, лорд Элсмир надолго останется в Филадельфии? – спросила она. – Мне говорили, ему нельзя идти за генералом Хау. Надеюсь, он послушается!

– Все верно, – сказала я. – Он сдался в плен вместе с генералом Бергойном. Согласно условиям освобождения, они должны вернуться в Англию, но по некоторым причинам это пока невозможно.

Я знала, что Уильям рассчитывает все-таки попасть на фронт, но раскрывать секрет не стала.

– В самом деле? – просияла мисс Чью. – Какие чудесные новости! Надо будет выслать ему приглашение на мой бал в следующем месяце. Конечно, он будет не столь роскошен… – Она чуть повернула голову, указывая на музыкантов в углу зала. – Однако майор Андрэ обещал подготовить для нас декорации, и тогда мы устроим представление, и…

– Простите, – перебила я. – Вы сказали, майор Андрэ? Майор… Джон Андрэ?

– Ну конечно. – Она смерила меня раздосадованным взглядом. – Ведь это он подготовил костюмы для сегодняшних поединков и написал пьесу, которую разыграют чуть позже. Вон, глядите, он разговаривает с леди Клинтон.

Я посмотрела в указанном направлении, и меня, несмотря на жару, пробил озноб.

Майор Андрэ стоял в окружении толпы, бурно жестикулируя и смеясь. Он был привлекательным молодым человеком лет двадцати пяти – тридцати. Форма сидела на нем до неприличия хорошо, лицо раскраснелось от жары и шампанского.

– Он выглядит… весьма обаятельным, – пробормотала я, не в силах оторвать от него взгляд.

– О да, – восторженно защебетала мисс Чью. – Мы с Пегги Шиппен готовили сегодняшний праздник вместе с ним. Он просто чудо! У него такие замечательные идеи, и он божественно играет на флейте… Очень жалко, что отец Пегги не отпустил ее сегодня из дому! Это так несправедливо.

Хотя в голосе мисс Чью проскальзывали злорадные нотки. Кажется, она втайне радовалась, что ей не надо делить триумф с подругой."

"– Давайте я вас представлю! – сказала она вдруг и, захлопнув веер, схватила меня за руку. Я опешила от неожиданности и не успела и слова вымолвить, как оказалась перед майором Андрэ, а мисс Чью что-то тараторила ему, задорно смеясь и фамильярно поглаживая по руке. Он улыбнулся ей и перевел взгляд на меня. Глаза у майора были живыми и теплыми.

– Чрезвычайно рад знакомству, леди Грей, – низким хрипловатым голосом произнес он. – К вашим услугам, мадам.

– Да… Мне… – выпалила я, начисто забыв все положенные фразы.