– Она сильнее, чем кажется, – отмахнулась я и попыталась обойти дракона.

Тот словно нехотя отступил в сторону. И я, не тратя время, взгромоздилась на метлу.

– Как знаешь, – бросил он мне в спину. – Еще увидимся Бри.

Последнее отдавало какой-то скрытой угрозой, и я не выдержала, обернулась. Роган провожал меня странным взглядом. Слишком внимательным. Неужели он что-то подозревает?

Теперь на моем счету была еще и свеча из храма Пресвятых драконов. Что-то кольнуло в груди отдаленно напоминавшее совесть. Но я заставила это чувство спрятаться обратно, напомнив себе, зачем мне свеча.

Когда вернулась домой, меня уже переполняла решимость разобраться во всем раз и навсегда.

Ральф встретил меня на крыльце, торопливо семеня длинными лапами.

– Моя ведьма вернулась, – проурчал он и потерся о мои ноги.

– Не надо подлизываться, – фыркнула я. – Мы уже помирились. Или ты что-то успел натворить?

– Что ты, я самый примерный и благочестивый кот.

– Пошли, святой мой, поможешь.

Мы направились прямиком на кухню. Ральф забрался на круглый стол, застеленный кружевной скатертью, а я достала свечу, поставила посредине и села на табурет.

– Это что? – заинтересовался мой фамильяр.

Сунул свою морду к свече и понюхал.

– Артефакт священный! – возмущенно зафыркал кот, безошибочно учуяв магию.

– Ты обокрала храм Пресвятых драконов, ведьма?!

– Ой, вот только не надо меня осуждать! Не украла, а позаимствовала. Патрик в курсе, это не считается воровством.

– Ограбила святош! – записал фамильяр в более тяжкие преступления мой проступок.

– Ничего подобного, – попыталась я отмахнуться.

– Угрожала?

– Так, припугнула.

– Вот видишь!

– Верховная узнает, нам несдобровать!

– Никто не узнает, если ты не будешь так вопить.

Да если и бояться кого, то папеньку. Он у меня простой смертный, но тоже из этих, из жрецов. Мы никогда не жили вместе, но отношения у нас были теплые. Позорить его совсем не хотелось.

– Давай не будем тратить время на моральные аспекты, надо проверить исправен ли артефакт. Для начала…

Я провела рукой над свечой и прошептала короткое заклинание, чтобы зажечь пламя. Фитиль затрещал от охвативших его искр магии. С каждой секундой их становилось все больше. А вот огонь не появлялся.

Мы с котом подозрительно покосились на артефакт. Пламя не разгорелось. В какой-то момент свеча фыркнула в последний раз, словно выплевывая остатки искр и мы с Ральфом дружно отпрянули.

– Что пошло не так? – недоумевала я. А в душе поселилась надежда, что свеча все-таки неисправна.

– Думаю, артефакту Пресвятых драконов не понравилась магия ведьмы, – поделился мудрой мыслью фамильяр.

Несмотря на его страсть, крутить шашни с местными кошками, глупым Ральфа нельзя было назвать.