— И при этом пустить кровь другим людям, — полувопросительно-полуутвердительно произнес вор в законе.
— Как получится, — выдохнул Осипов. — Да и потом — какие же это люди? Охранники. Вертухаи… которые вас угнетают. Всех нас угнетают. А там — свобода. Почему бы ради свободы не замараться кровью вертухаев?
— А знаешь ли ты, что я вор, а не мокрушник? — спросил Подкова. — То есть я ворую, а не убиваю? И эти мои братья — тоже. Зачем же ты предлагаешь нам мокрое дело?
— Так ведь свобода! — ответил Осипов.
— А что будет на свободе? — спросил Подкова. — Ты намекал на какое-то дельце…
— О деле потом, — сказал Осипов.
— Нам бы хотелось узнать сейчас, — сказал Подкова. — А то вдруг ты предлагаешь нам какое-нибудь непотребство! Что-нибудь этакое, нехорошее…
— Так ведь не задаром! — ответил Осипов. — А за деньги и новые документы.
— Вот как, — спокойно произнес вор в законе. — Братья, вы все поняли, какую цену он нам предлагает за свободу? И что же, вы согласны заплатить такую цену?
Никто из присутствующих ничего на это не ответил, лишь послышался шепот, будто в помещение вдруг проник полуночный ветер.
— Ты все понял? — спросил Подкова у Осипова. — Или тебе растолковать подробнее?
— Понял, — ответил Осипов. — Ну, так я пойду…
— А ты погоди! — сказал Подкова. — Куда ты так торопишься? Неужто к своему хозяину?
— Какому еще хозяину? — дернулся Осипов.
— А вот это ты нам сейчас и расскажешь. — В голосе Подковы послышались насмешливые нотки. — И о хозяине своем расскажешь, и о том деле, которое ты нам собирался поручить.
— Я рассказал вам все, что вы хотели услышать! — нервно произнес Осипов.
"— Ну, а ты расскажи еще, — спокойным тоном произнес Подкова. — Со всеми подробностями.
Осипов резко дернулся, чтобы уйти, но к нему подошел один из тех, кто стоял у стены. Послышался металлический щелчок, и холодное лезвие ножа коснулось горла Осипова.
— Тебе же говорят — расскажи. Со всеми подробностями. Вслух, чтобы мы все слышали, — сказал человек с ножом.
— Если ты думаешь, что мы с тобой шутим шутки, то ты неправ, — произнес Подкова. — Мы люди серьезные, а ты нас оскорбил. Ты предложил нам нехорошее дело. За такое предложение ты должен ответить.
Осипов что-то прохрипел. Вырваться из цепких рук человека с ножом он не мог — не хватало сил.
— Но есть и другой вариант, — сказал вор в законе. — Ты отвечаешь на наши вопросы, и мы тебя отпускаем. Не станем марать об тебя руки, хотя ты нас и оскорбил. Выбирать тебе.
