- Но я не смогу! Меня же здесь держит имя!

- Ох... Глупая я! – всплеснула крылышками заполоша. – Про важное позабыла! На-ка вот, принимай назад. – из кармашка на фартуке она вытащила сучок-рогатку, что достался Лиде от баенной. – Припрятала чтоб не отобрали у тебя, да и не вспомнила за всеми передрягами.

- Вы смеётесь? - отвернулась Лида. - Зачем мне этот сучок.

- Не сучок то. Гляди получше. – заполоша повертела рогатку, и Лида вдруг поняла, что это не дерево – а самая настоящая кость!

- Птичья костка! – с готовностью подтвердил и Тихон. – Отвязка твоя!

Заполоша вспорхнула Лиде на плечо и поводила косточкой над головой, словно перепиливала невидимую нить.

Лида не ощутила совсем ничего, но по тому, как заулыбались домовые, поняла, что это действие сработало.

- Забирай на память! – волосатка сунула Лиде подарок от баенной. – Пригодится ещё. Станет тебе помогать.

Наверное, следовало расспросить про то подробнее, но Лида лишь поблагодарила скупо и засобиралась на улицу.

Уже рассвело. Окрестности тонули в тумане. Воздух словно был соткан из множества искристых кристаллов. Иней покрывал дома и деревья, нарос кружевами на стареньком тулупчике и платке тётки Таи.

Смахивающая на снежную бабу, медленно брела она по деревне. Лидино приветствие пропустила мимо ушей, едва удостоив её взглядом.

Повинуясь внезапному порыву, Лида побежала к тёткиному дому – проверить, там ли сейчас рябая. Дверь подалась легко – внутри было выстужено и пусто. Огонь в печи погас. Объедки на столе покрылись плесневелой коркой. Гостей, что являлись недавно на досветки, сейчас не было. Лишь свешивалась с лежанки куча тряпья, но Лида не решилась её потрогать. Побоялась, что та опять оживёт.

Задерживаться в доме Лида не стала, выскочила обратно на мороз и медленно побрела в сторону машины.

Из-за дальних деревьев на неё смотрел волколак. И когда Лида вскинула в приветствии руку – склонил голову, здороваясь в ответ.

- Николай! Возвращайтесь! Вас ждут! – Лида было рванулась в его сторону, но волколак не стал её дожидаться, слился со стволами и исчез.

- Поздно, - вздохнуло позади. Лохматый Тихон притоптывал на морозе и шмыгал посиневшим носом. – Проворонили мы Николашу. Теперя и он, и не он.

- А хоть бы и так.

– заполоша куталась в редкую пуховую шальку, переступала в нетерпении латанными валеночками. – Всё одно возвернётся. Без дому нельзя.

- Он не захотел подходить, - пробормотала Лида виновато и, не сдержавшись, всхлипнула. – Наверное, из-за меня. Всё из-за меня!

- Не кручинься. – утешила её заполоша. – Ты найдешь свое счастье. Оно тебя не пропустит. Помни об этом.

– Найдёшь! – кивнул, соглашаясь, Тихон. - Хорошая ты, Лидуха. Непутевая малость. Но это пройдёт.

- Спасибо вам! – поблагодарила домовых Лида.